穿越之皇后要出宫 (凝烟云)-穿越之皇后要出宫最新章节-顶点小说网

1

我弥留之际，谢文端在御前见了最后一面。

他身着明黄龙袍，掌中托着染血诏书，冷眼看我毒发时五脏俱焚的惨状。

「长姐，你往日跋扈专横，可曾料到会有这般下场？」

「李贵妃固然害了母后，可她侄女何其无辜！若非你从中作梗，妍儿怎会惨死冷宫！」

直到此刻我才恍然，那个我倾尽心血辅佐的幼弟，竟将母后之死尽数归咎于我。

剧痛如万蚁噬心，我张口欲言，殷红血沫却先一步涌出唇角。

谢文端将血书掷于我面门，咒我堕入阿鼻地狱永世不得超生。

可恨我喉头腥甜，竟连反驳的力气都无，只能任这白眼狼在榻前狂吠。

若苍天有眼，该遭天谴的分明是这忘恩负义的畜、生！

带着满腔怨毒，我含恨而终。

再睁眼时，竟重回母后崩逝之时。

「殿下当心身子！娘娘若在天有灵，见您这般折腾自己该多心疼。」

头痛欲裂间，熟悉的声音在耳畔响起。

我猛然抬眼，正对上阿嘉担忧的圆脸。

延平三年的旧事如潮水涌来——这个自幼伴我长大的婢女，正是为护我周全，惨死在谢文端剑下。

而眼前人眉眼间尚存稚气，分明是未经历那场劫难的阿嘉。

我狠掐掌心，尖锐痛感直刺心扉。

不是幻象！这是上天赐予的重生之机。

「阿嘉，现下什么时辰了？」

「殿下莫急，您方才在灵前昏厥，太子殿下正代为守孝呢。」

灵堂？我垂眸望着身上素白丧服，指节因用力而泛白。

母后含冤而逝的场景犹在眼前，彼时我隐忍蛰伏，借舅父兵权逼宫篡位，终将李氏满门抄斩。

南平侯府一百三十二口尽数伏诛，其中便有谢文端魂牵梦萦的丹阳县主。

斩草未除根，倒叫这蠢货与仇人之女生出私情。

早知如此，当年就该亲手结果了他，何至于今日受这窝囊气！

2

母后之死绝非偶然。太医院谎称积劳成疾，实则是被李贵妃日日下毒，活活耗尽了元气。

父皇偏宠妖妃，竟将罪名推给无辜宫人，令母后死后仍背负苛待下人的恶名。

灵堂白幡猎猎，谢文端跪得笔直。

见我来此，他眼底闪过讶异：「皇姐怎不好生歇息？」

往日竟未察觉，这畜、生装模作样的本事如此精湛。

「文端，你可知母后因何而亡？」我盯着香案上长明灯，火焰在眸中跳动。

他攥紧衣角，声音发颤：「是……是遭人毒手。」

我冷笑出声：「是啊，有人害死了我们的母后。」

「究竟是何人如此歹毒？」

谢文端环顾四周，压低声音：「定是李贵妃那毒妇！」

我猛然揪住他领口，厉声逼问：「既知仇人，为人子女者该当如何？」

他被我狰狞面色吓退半步，结巴道：「自当……当报此血仇。」

「好！我要李氏全族为母后殉葬，你以为如何？」

谢文端瞳孔骤缩，踉跄着后退：「皇姐莫不是悲痛过度……」

我松开手，任他瘫坐在地，指尖轻抚灵位：「文端莫怕，姐姐只是太伤心了。」

伤心？我是恨不能食其肉寝其皮！

「文端，在母后灵前立誓吧。」我抚过他颤抖的肩头，「以李氏满门鲜血，告慰母后在天之灵。」

他被迫对天起誓，字字泣血皆是违心之言。

我垂眸望着这个同父异母的弟弟，嘴角扬起讥诮弧度。

誓言如烟云，我要的不过是撕开这畜、生伪善的面具。

你既要演这出姐弟情深，我便陪你唱完这出戏。

只是这戏台，终究要换我来做执掌生杀的角儿。

3

母后走得蹊跷，丧仪却极尽哀荣。

阖宫披麻戴孝守在灵前，李贵妃亦混迹其中。

她立在我跟前，恍如记忆里那条艳丽却危险的毒蛇，在阴影里吐着猩红信子。

&#;公主且节哀珍重，若教皇后娘娘瞧见您这般模样，九泉之下怎生安眠？&#;

我冷眼扫过她妆容精致的面庞。

&#;举头三尺有神明，贵妃娘娘走惯了夜路，更该当心脚下才是。&#;

李贵妃身畔立着李家嫡女李茹妍，花容月貌与她姑姑如出一辙。

灵前跪着的谢文端竟与这女子暗送秋波。

我攥紧袖中帕子，指节泛起青白。

母后灵柩尚温，这蠢材便在灵堂前与仇家女眉目传情。

圣贤书都读到狗肚子里去了，连半分体统都不顾！

&#;阿嘉，送客！&#;

侍女得令，沉着脸引李贵妃离殿。

那女子倒是不恼，莲步轻移间环佩叮当，恍若胜券在握。

我跪在蒲团上燃起线香，青烟袅袅中望向棺椁。

母后，若女儿此番违逆您遗愿，您可会怨我？

您与外祖父一生以辅佐明君为志，素来处事公允。

对上不曾谄媚，对下颇多体恤，宫人们感念恩德，何曾有害您之心？

更遑论那顶罪的宫娥，尚未严刑拷问便撞柱而亡。

满宫皆知您死得不明不白，偏生罪魁祸首仍活得恣意。

&#;臣妾参见陛下。&#;

&#;平身。&#;

回眸时正见父皇沉着脸踏入灵堂。

许是时光模糊了记忆，竟记不起前世他是否来送过母后最后一程。

&#;陛下万安。&#;

父皇摆手示意免礼，亲自拈起三炷香。

他凝视着棺椁久久不语，眼底翻涌着我看不透的悲怆。

&#;都退下吧，芸娘喜静。文端也出去，平安留下陪朕说说话。&#;

我生来体弱，父皇特从护国寺求了平安符，又赐此小字，盼我岁岁安康。

他对我的慈爱从不作伪，可对着谢文端，却总带着恨铁不成钢的痛惜。

前世围场惊变，父皇弥留之际竟传位李贵妃幼子。

那道诏书不啻于谢文端的催命符，却独独赐我嘉州封地与三百精兵。

此刻他抬手抚过我发顶，虎目竟泛起水光。

&#;芸娘十六岁嫁与朕为皇子妃，二十三载夫妻情分，怎料天人永隔……&#;

哽咽声在灵堂回荡，做不得半分假。

可我又如何能懂？

若真与母后情深似海，怎容李贵妃活到今日？

喉头哽着千言万语，终是化作两行清泪。

许是存着补偿之心，这场丧仪办得空前隆重。

我与谢文端皆获恩赏，连向被猜忌的大舅舅都连升三级。

前世母后薨逝后，大舅舅仅得些寻常赏赐，不过数月便遭贬谪。

而今竟擢升内阁首辅兼领吏部，反将李贵妃兄长李群英挤到次席。

这变故教我暗自心惊。

记得前世李群英拜相后与东厂提督程谨沆瀣一气，若非小舅舅西北立功，谢文端早成刀下亡魂。

丧仪过后，父皇独宠李贵妃如旧。

那女子日日亲熬汤羹，程谨总在旁帮腔。

&#;贵妃娘娘心系圣躬，恐陛下操劳国事废寝忘食。&#;

4

我望着程谨低眉顺目的模样，指尖掐进掌心。

这阉狗与李家勾结已久，母后之死焉知没有他推波助澜？

若能拔除程谨，无异于断李氏一党臂膀。

可父皇对其信任有加，非得雷霆手段不可。

前世谢文端莽撞行事反遭构陷，这教训犹在眼前。

&#;程公公费心了。&#;我望着案上汤盅轻笑，&#;母后若知父皇勤政，泉下亦当欣慰。&#;

程谨连道不敢。

&#;孝贤皇后素来仁德，必感念公主孝心。&#;

我执起汤匙搅动羹汤：&#;为人子女者，自当为父母分忧。&#;

父皇已多日不曾临朝，竟要以母后托梦为由修筑摘星台。

母后生前最厌奢靡，怎会留下这般荒唐遗愿？

可天家威严不容置喙，摘星台终是动工了。

&#;皇姐为何终日愁眉不展？&#;谢文端凑过来问道。

我望着这个草包弟弟，前世种种涌上心头。

沿海倭患频仍，国库早被赈灾与军费掏空，偏他只知享乐。

&#;咱们是天子血脉，何愁荣华？&#;他仍如前世般天真。

我冷笑不语，忆起他登基后那句狂言——

&#;孤是父皇独子，谁能奈我何？&#;

正是这般愚昧，害得大舅舅含冤而死，小舅舅马革裹尸，而我亦蒙冤惨死。

谢文端端坐龙椅，却将天下万民推入火海。

我合上眼，任由悔恨在血脉中奔涌。

此生若再扶这蠢材上位，便当真是万死难赎了。

5

退朝之后，我遣阿嘉去忠武门候着舅父。

本朝规矩，金枝玉叶须得嫁作人妇方能开府别居。

如今我仍困守深宫，檐下听命。

若照前世轨迹，我自当全力与李贵妃周旋，前朝诸事尽数托付舅父与谢文端处置，倒也省心。

可今生今世，我绝不愿再为他人作嫁衣裳。

唯有早日离宫，方能挣脱桎梏，放手施为。

「平安，你急召舅父所为何事？」

王家家主端坐太师椅中，如今官拜首辅，愈发喜怒不形于色，连眼角褶皱都似用尺子量过般端方。

「舅父，女儿欲请旨建府。」

舅父浓眉微蹙，张口便要驳斥。

「舅父且慢。」

我截断话头：「女儿自有计较。」

舅父为人方正有余，圆融不足。

莫说今世，便是前世，他亦极不喜我沾染政事。若非谢文端屡次捅出篓子需我善后，只怕连只言片语都不愿透露。

这也难怪我对许多机要始终雾里看花。

名义上我与谢文端同属王氏阵营，实则舅父从未将我视作真正盟友。

不过无妨。

世人各有各的活法，他如何看待不重要，我如何作为才要紧。

同他讲什么利害关系都是徒劳，纵使我言之凿凿，他也会因着男女之别断然拒绝。

故而在他开口前，我已提起裙裾端端正正跪下。

「求舅父救平安一命。」

舅父明显一怔，面皮顿时绷得更紧。

我仰起脸，泪光在眼眶中打转。

「自母后仙逝，女儿在宫中如履薄冰。

「若不得外宅安身，恐将性命难保。」

「你是圣上嫡出公主，谁敢害你？」

我苦涩勾唇：「母后亦是父皇结发之妻，当年何人敢害她？」

舅父脸色骤变。

原来如此。

前世父皇龙驭上宾那日，我在围场截杀李氏叛军，本欲生擒李群英押至母后陵前祭奠。

6

舅父举止却异常诡谲。

素来讲究君子之风的他，竟失了风度，亲自挥剑刺穿李群英胸膛。

彼时他满面悲怆：「原来芸娘竟是丧命你手！」

后来舅父解释，是骤闻母后死因悲痛难抑。

可我一直心存疑虑。

难不成舅父是围场截杀那日才知晓母后真实死因？

连谢文端都清楚母后遭人毒害，久居官场又执掌王氏的舅父怎会毫无察觉？

方才那句试探，果真戳中要害。

看来此刻舅父已知内情。

那他究竟藏着什么隐秘，要用这般拙劣手段灭口？

皇城宛如一潭死水，水面波光粼粼，水下暗潮汹涌。

我执帕拭泪，垂首掩去眼底精光。

舅父啊舅父，你究竟在守护什么秘密？

舅父离去后，我如法炮制，在父皇跟前哭诉思母之情。

帝王闻之动容，当即降旨为我修建公主府。

说是建府，不过是将现成宅院改头换面，摘了旧匾换上宁阳公主府的金漆招牌。

若我是皇子，自会惹人忌惮。

可我这看似无害的公主之身，倒让所有人卸下防备。

前世亦是如此。

即便我未出阁便开府别居，御史台也只嘀咕两句不合礼法，见首辅与天子力挺，便不再置喙。

反倒是李贵妃对此兴致盎然。

「殿下怎的突然要离宫居住？

「臣妾看着公主长大，当真舍不得呢。」

李贵妃在父皇跟前仍作温婉柔顺状。

我冷眼扫过她面容：「我出不出宫，与贵妃何干？往日里也不见贵妃多关怀，这些场面话不必说与我听。」

「平安！」

父皇沉声呵斥。

似是不满我对贵妃无礼。

「贵妃也该谨言慎行。」

李贵妃起身福礼：「是臣妾失言。」

我蹙眉嗤笑，满脸不耐之色。

回宫途中，阿嘉低声询问：

「殿下今日怎的对李贵妃如此冷淡？」

阿嘉自幼伴我左右，最知我脾性。

我未答话，垂眸沉思。

今日我出言不逊，父皇看似训诫，实则并无责怪之意。

相反，我隐约察觉，他乐见我将贵妃视作仇敌。

线索似乎近在咫尺，可细细推敲又难以串联。

只怪前世我所知太少，待得真正掌权时，诸多真相早已随故人长眠地底。

前朝后宫本就盘根错节，些许变动便能让事态偏离轨道。

重生未必事事皆知。

若凡事都依赖前世记忆，反倒会作茧自缚。

建府消息传到第三日，谢文端才得讯。

倒非他耳目不灵，实则这几日正值李茹妍生辰，太子殿下满心满眼都是他的心上人，无暇他顾。

「皇姐，你要离宫建府？

「这是为何？你留在宫中，方能牵制李贵妃，若你也搬出去，后宫岂非尽数落入她手？」

原来你也知晓李贵妃如今只手遮天。

那你又为何与她侄女暗通款曲？

我望着他，暗叹世道不公。

只因谢文端是父皇独子，便可不费吹灰之力得众人拥戴，即便他蠢笨如牛，薄情寡义。

为何我不能与他并立朝堂？

同为母后所出，谢文端能得王氏全族之力，必要时我竟要为他牺牲铺路。

前世我亦曾这般困惑。

彼时舅父斥我离经叛道。

「文端登基，你便是大邺长公主，与文端一母同胞，尊荣无上，这还不够么？

「天下女子若都似你这般，岂非纲常崩坏！」

当真尊荣无上？

谢文端亲政后首道旨意，便是赐我鸩酒，所谓尊荣，不过是他人残羹冷炙。

且不说我，母后生前贵为六宫之主，难道不够尊贵？她在世时尚能劝谏君王，参知政事，人人称颂贤德，可她死得如此蹊跷，不也草草了结？

我与母后，皆是依附乔木的藤萝，看似繁花似锦，实则不堪摧折。

财帛可与人共享，那权柄呢？

皇后也好，公主也罢，不过是权力棋局中的棋子。

天下如棋，落子无悔。

我当前要务，非是与李贵妃相争，亦非向谢文端复仇，而是要成为执棋之人。

望着谢文端略显焦躁的面容，我垂眸掩住眼底锋芒。

「文端，我在宫中行事多有掣肘。

「母后在时，我尚能借她旧部行事，如今树倒猢狲散，我手中竟无可用之人，留在宫中反受局限。」

谢文端闻言恍然。

「这倒也是，皇姐留在宫里确实无用。」

「不如皇姐择婿吧，如此我们还能多添助力！」谢文端眼睛一亮，自以为妙计。

我心中冷笑。

「文端，母后新丧，我如何能选驸马？

「不止是我，还有你。」

前世，谢文端亦曾闹着要立太子妃。

我为他选定忠勇侯府嫡长女陆芳然，他却百般不愿。

当时我只当是陆氏容色不入他眼，劝他娶妻当娶贤。

哪知他心中早有红颜知己。

可怜陆氏七窍玲珑心，终老深宫孤灯伴。

是我误她终身。

7

暮春三月，我离宫开府。

父皇恩泽深重，赐下三百精锐府兵，又择嘉州为我的封邑。朝堂诸公虽未明言，私下里却都在揣度圣意——这番隆恩看似予我，实则不过是借我之手为东宫添砖加瓦。

&#;平安，你此次开府之事处置得极妥当。&#;连舅父谢阁老都难得展颜，&#;嘉州乃鱼米之乡，有此膏腴之地，文端的储君之位便如磐石之固。&#;

我执起青玉盏浅啜香茗，唇角噙着恰到好处的笑意。此时后苑传来消息，李贵妃身怀有孕三月之事已如长了翅膀般传遍六宫。

紫禁城多年未闻婴啼，天颜大悦，各路人马暂且按兵不动，只待十月之期。若诞下皇子，这朝堂风云怕是要重新洗牌。

李贵妃盛宠不衰，李氏在北疆经营数代，其兄李群英入阁掌兵权。反观谢文端这个太子，不过是圣上为安抚朝堂立的活招牌，东宫僚属至今未配齐，连每日朝会都无缘参与。

我支着下颌望向庭院，新聘的琴师正在梧桐树下调弦。紫铜炉上煨着山泉水，氤氲水汽在雕花窗棂间流淌，却驱不散我眉间郁色。

&#;殿下，太子殿下来了。&#;侍女阿嘉轻声通报。

我抬眸示意，那抹月白色身影便抱琴退下。谢文端踩着满地桐花闯进来，玉冠都歪了三分。

&#;皇姐竟还有闲情逸致听曲？&#;他攥着袖口，目光扫过琴师背影时满是嫌恶，&#;这些民间伶人粗鄙不堪，皇姐若真喜欢音律，何不召教坊司乐师？&#;

&#;太子殿下万安。&#;琴师转身作揖，月白袍角翻飞如雪，&#;草民宋章，忝列葛夫子门墙，此番入京正是为秋闱备考。&#;

谢文端脸色骤变，方才的盛气凌人瞬间萎靡：&#;孤……孤不知你是葛夫子高足，方才失言了。&#;

8

我垂眸掩住眼底讥讽，这草包太子倒是知道怕。中鞍山葛夫子桃李满天下，若因他今日之言在文章里夹枪带棒，朝堂清流怕是要闹翻天。

&#;我已命阿嘉备下厚礼，稍后亲自送至葛夫子府上赔罪。&#;我执起银剪修剪兰草，看着谢文端如释重负地瘫坐在湘妃椅上。

&#;皇姐，李贵妃有孕之事你可听闻？&#;他猛然抓住我手腕，指尖冰凉，&#;若她诞下皇子，父皇定会废黜孤的太子之位！&#;

&#;放肆！&#;我摔了银剪，茶盏在青砖上迸裂，&#;这种大逆不道的话，你同谁说过？&#;

谢文端吓得缩成一团：&#;只同皇姐说过……&#;

我掏出帕子细细擦拭指尖，声音冷如寒潭：&#;父皇是天下共主，岂会如寻常人家偏疼幼子？你贵为中宫嫡长，东宫印玺尚在，谁敢动摇你的位置？&#;

&#;可……可李家势大……&#;他语无伦次地比划着，额角沁出冷汗。

我望着庭院里飘落的桐花，忽然想起前世那碗要命的莲子羹。当时谢文端惊慌失措，买通宫人给李贵妃下药，结果人赃并获，若非我当机立断灭口，只怕东宫早易了主。

&#;殿下莫慌。&#;我执起冰镇酸梅汤递与他，&#;便是李贵妃真诞下皇子，也越不过你去。你且安心当你的太子，余下的……自有皇姐为你筹谋。&#;

谢文端含泪点头，清秀面容与母后如出一辙。我望着他踉跄而去的背影，忽然觉得喉间泛起腥甜——这蠢货竟真以为李贵妃会蠢到拿龙胎做筏子？

&#;阿嘉。&#;我指尖无意识摩挲着青瓷杯沿，&#;去请嘉州首富沈寻舟，就说本宫要与他谈谈盐引之事。&#;

梧桐叶影在窗纱上摇曳，我望着天边翻滚的积云，忽然低笑出声。这盘棋局，该落子了。

9

嘉州富庶，而沈寻舟更是其中翘楚。

自嘉州成为我的封地后，就有不少人特意来与我卖好。

但大多都是想借我的门路搭上谢文端，唯独沈寻舟不同。

他这人一贯聪明，能做出如此举动我也不觉意外。

我与沈寻舟，也是旧相识。

想到我跟他的旧事，我眸光微微停顿。

沈寻舟在各种意义上，都是我的人。

前世，他不仅替我办事，更同我有过一段情。

坊间人人皆知，沈寻舟是长公主的入幕之宾，裙下之臣。

沈寻舟生了一副好样貌，我极喜欢，他与我自荐枕席，我当然不会拒绝。

上一世，直到谢文端登基，他才找上我。

那时我是从龙之功手握实权的长公主，他向我卖好乃是人之常情。

却不知为何，今世，他竟提前出现。

可见这世上，从没有任何事会一成不变，照本宣科，只会成为旁人斗争时踏在脚下的石头。

……

沈寻舟应得很快。

他本就给我递了拜帖，阿嘉传讯后，第二日他便登门拜访。

绿树葱葱，浅草。

回廊处，沈寻舟一身白衣，眉眼带笑，一如往昔。

「草民沈寻舟，参见宁阳殿下。」

他抬头时，我神色恍惚片刻，本来已经有些模糊的记忆突然又翻涌出来。

似乎又回到我与他初见时。

他与我行礼，同我说，愿为殿下驱驰，赴汤蹈火在所不惜。

很多人都跟我说过，誓死追随殿下。

但唯独沈寻舟没有辜负这句话。

前世，他死在我之前。

人人都说，商人重利，不堪为谋。

可嘉州沈郎却为我挡了致命一箭。

「殿下？」

沈寻舟疑问出声，才把我从回忆中唤醒。

「沈郎，快快请起。」

沈寻舟一愣，白嫩面皮竟有些许红润。

我扶他的手微微停顿，都怪回忆太过伤怀，一时间我竟忘了沈寻舟是初次见我。

彼时花样繁多的沈公子，如今还是个不近女色的愣头青。

倒是也别有一番风味。

沈寻舟如今虽不如前世老辣，但到底不是什么毛头小子，不过一瞬就恢复如初。

「沈公子托人拜到我府上，可是想让我引荐太子？」

沈寻舟摇头。

「殿下多虑了。

「草民只想拜在公主门下，愿为殿下赴汤蹈火在所不惜。」

言罢，他停顿片刻，似是有些懊恼。

「殿下，我们生意人讲究信用，路遥知马力，日久见人心，您大可多考察草民几次。

「这都不急。

「我此次前来，主要是有一桩买卖，想跟殿下商量——」

他微微抬头，一双含情目不避不躲，落在我脸上。

「您可知道，李家派人，在岭南一带秘密寻找年二十许、左臂有龙形胎记的男子。

「据说，李家找的，是当年夭折的大皇子——」

沈寻舟自然不是无的放矢。

他只说是怀疑，其实私底下已经查证属实。

我深思不语，沈寻舟也不急，静静坐在一旁喝茶。

父皇的第一个孩子，是个母不详的皇子。

母后说，那个孩子一出生就十分瘦弱，没过多久便夭折了。

这似乎成了一种诅咒，父皇前面的几个孩子接连夭折，直到母后有孕，生下我。

但即便如此，父皇也一直子嗣不丰"u。

我轻轻敲击桌面，心中暗暗思量。

眼前似乎有一团迷雾，影影绰绰，让人看不清事情背后的真相。

前世，李家并未提出大皇子一事。

但寻找一个失落民间的皇子并非一时之功，李群英不是傻子，不会做无用功。

他必定要先知道消息，再派人秘密寻找。

所以，李家是从何处得到大皇子尚在人世的消息，又是何时开始着手寻人的呢？

我脑中浮现出李贵妃的身影。

是在李贵妃有孕之前，还是之后？

应该是之前。

「沈公子既然把这件事说给本宫，那自然应当是有了定论。

「本宫只问一句，这个人，李家如今找到没有？」

沈寻舟目光笃定：「找到了。」

我微微愣怔。

若是找到了，为何不带回帝京。

不带回京，是因为李贵妃有孕，若是生下皇子，自然不需要大皇子分一杯羹。

等瓜熟蒂落，再作决定也不迟。

但，李贵妃这个孩子，是生不下来的。

而且我有十分把握，李贵妃心里清楚这一胎的底细。

眼前迷雾似乎露出一线天光——

李贵妃知道，李群英却不知道。

这是不是意味着，他们兄妹之间有龃龉？

虽不知症结所在，这对我来说却是极好的消息，原来李家亦不是铁板一块。

天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。

这世上的人，只要有私心，就可以利用。

「多谢沈郎解惑。」

「殿下言重了，能为殿下驱驰，沈某之幸也。」

沈寻舟点到即止，没有急着取信于我，开始与我谈笑，讲了讲嘉州风土人情。

我极欣赏沈寻舟这一点，生意人做事总是恰到好处，不愧是嘉州首富。

他从不贪功，也不说自己得到这个消息有多难，云淡风轻间似乎只是给我说了一个普普通通的事情。

世人总是瞧不起商人，前世谢文端提及沈寻舟时，也总嫌他满身铜臭。

但在我看来，沈寻舟才称得上一句君子坦荡荡。

沈寻舟走后，我派人去查李贵妃的脉案。

太医院中记录的自然一片祥和。

李贵妃有孕后，替她检查的一直是李家派系的宋太医，还有程谨替她遮掩。

但世上之事，只要做了，就不会没有痕迹，区别不过是用心与否。

「阿嘉，让恭太医找机会检查一下颐和宫的药渣。」

阿嘉应下后，稍显迟疑。

「殿下，您是疑心李贵妃这一胎有异？」

我垂眸，烛火下眸光微冷。

「我不是疑心。」

我自然知道，李贵妃大概还会如前世一般栽赃谢文端。

但如谢文端这种人，一心替他筹谋是没用的。

某种意义上来说，谢文端就像是一个空心人，他没有心肝，不会顾念任何情分。

全心全意帮他，只会在失去价值后被他一脚踢开。

只有他不得不依靠你时，他才会像狗一样，乖乖趴在你的脚下。

我固然恨他，却并不想让他早早死了赔罪。

母后也好，我也好，我们都没有独自执棋的机会。

这世道容不得离经叛道的女子，男人疆场厮杀，女人只能成为酣战之后的胜利品，我们没有姓名，也不被认同。

就算我再恶心谢文端，也不得不依靠他的名声做事。

但是没关系。

既然上天给我再来一次的机会，那就是天让我赢。

史书从来由胜利者书写。

只要我赢到最后，后人自会记得我的名字。

我没打算提醒谢文端，只是想提前留个证据，让人知道谢文端是个废物，但背后的宁阳公主，却是此道高手。

大舅舅不给我面子，但这世上如他一般死板固执的人毕竟不多，知道变通的人很多。

我幼时学刺绣，极不耐烦。

现在却觉得许多事都同绣花一样，手中线一针一针绣上去，只要心够细、手够稳，总能描出样子来。

如今亦是如此。

父皇又三日不曾上朝。

更是同朝臣置起气来。

他执意修建摘星台，可如今国库哪有闲钱。

大舅舅想让谢文端去劝谏几句。

谢文端却一个字都不敢说。

他在父皇面前一贯胆小，不要说劝谏，说话声音都比寻常小上三四分。

「阿姐。」

谢文端一脸愁容：「大舅舅怎会如此逼我？」

「父皇做主的事情，我还能置喙不成？」

我抬眼，笑意不达眼底。

「文端，你是太子。

「是这天底下最尊贵的人。

「大舅舅如何能逼你？」

谢文端眸色微动，迟疑道：「大舅舅若是因此对我失望——」

我勾了勾唇角：「这话从何说起？且不说大舅舅与你是骨肉亲，更何况你是君，他是臣，哪有他失望的道理？」

「你是父皇唯一的儿子，王家也不会再有一个女儿入宫，大舅舅无论如何都不会放弃你。」

谢文端狠狠点头。

「还是阿姐说得对！

「现在人人都只知道逼我，只有阿姐对我好。」

我亲自为他倒了杯茶。

「是啊，文端，你我一母同胞，你是我最亲的人。

「阿姐做的一切，都是为了你。」

……

谢文端心满意足地离开，宋章才从屏风后出来。

他看了一眼谢文端离开的方向，眼底一抹笑意。

「太子殿下倒是，天真纯然。」

我笑了笑。

宋章倒也是个妙人。

「本宫这个弟弟，一向心思简单。」

「简单好，有殿下这样的姐姐，心思简单未尝不是好事。」

宋章重新坐回棋盘处，与我手谈残局。

「师弟这步棋，落得够险。」

「富贵险中求。」

我抬眸，看向宋章。

宋章不躲不避，看着我的眼睛：

「殿下，我就明年要下场了。」

「那就祝师弟，一举中第。」

李贵妃的肚子一日一日变大，谢文端也更加焦躁。

甚至还跟大舅舅生了龃龉，被人看到他从王府怒气冲冲地出来，抬脚踢了门口的石狮子。

他越是如此不着调，我越是安心。

算算日子，李贵妃那个孩子应当也快撑不住了。

忠勇侯嫡女陆芳然此刻正坐在我面前，给我说结论。

「李贵妃这药用得如此猛，臣女觉得，应当也就是这几日了。

「太医院脉案都有定数，宋太医为了保胎，挪了不少药，父亲都假作不知。

「这份药单已经记录好了。」

陆芳然递给我一份药单，我扫了两眼便放在一旁。

「你做事，我素来放心。」

陆芳然迟疑片刻。

问：「殿下，臣女有句话一直想问。」

「但说无妨。」

「臣女医术虽是外祖父亲传，但世人总不信任女医，您为何选我？」

我垂眸，轻轻勾唇。

「芳然，世人不信任的，又何止女医呢？

「你冰雪聪明，许多事应当不用本宫明说。」

她眼中带着丝果然如此的了然。

「殿下。」

「本宫希望，来日，你能名正言顺继承你外祖父太医院掌院一职。」

沉默片刻，陆芳然端端正正跟我行了个礼。

「固所愿也，不敢请耳。」

我站起身，走到窗边。

窗外碧空如洗，几只鸟儿落在海棠树上晒太阳，半阖着眼十分惬意。

「前路艰难险阻，芳然，但本宫觉得，你们这些女孩儿，不应当去做笼中鸟。

「你看这树上的鸟儿，想飞就飞，想休息就休息，多自由。

「笼子里的雀儿，虽衣食无忧，但不过是个玩物而已。」

陆芳然走到我身侧，素净的脸上带着一丝笑意：「臣女也觉得，能自由展翅再好不过。」

……

三日后，陆芳然说，李贵妃的胎绝对撑不过今日。

我一早便入宫，给小妹华阳公主庆生。

父亲如今只有三个孩子，最小的便是刘嫔诞下的华阳。

刘嫔难产而亡，华阳自幼养在母后宫里，与我情谊非常。

前世，华阳死在围场截杀那日。

大舅舅说，她是被李家余孽害死的，可那日李家人根本没有时间摸到华阳的帐篷。

大舅舅骗了我许多事。

后来，大舅舅被构陷谋反，逃亡途中畏罪自杀，这些事也都随着他的死永无查出真相一日。

只可怜我的妹妹，那样年轻，就死在这幽诡宫廷权势争斗中。

「皇T^u姐，你想什么呢？」

我抬手为华阳戴上一支钗。

「在想文端怎么还没来。」

「太子哥哥一贯如此，可能又迟到了吧。」

我没说话，看了看天色。

这个时辰，谢文端应当已经闯完祸了才对。

果然，片刻后，阿嘉白着脸进来。

华阳见了，便知不对，对着屋里宫女使了眼色，无关人等立即退出。

屋里没了人，阿嘉才开口道：

「李贵妃小产，宋太医查出是中午食用的桂花羹有落胎药。

「送桂花羹的宫人扛不住用刑，已经招了。」

她神色慌张：「是，是太子殿下指示。」

「陛下问罪，太子殿下已经在去颐和宫的路上了。」

华阳惊诧之下打翻了茶杯。

抬头看我时，却突然愣怔。

「皇姐？」

我神色淡淡，轻声吩咐阿嘉：「你先通知大舅舅，谢文端慌乱中恐怕想不起，大舅舅总不能事后才知道，也好早作安排。」

阿嘉应声出门。

华阳沉默许久，方才问出声：

「皇姐，你早就知道么？」

她一贯聪明，闻一知十，察言观色细致入微。

「华阳，我早知李贵妃这一胎不稳，你且安心，出不了~u^2什么事情。」

华阳沉默不语。

窗外暖风吹进来，我耳边只有清脆的铃铛声，这铃铛还是谢文端亲手替华阳挂上的。

片刻后，华阳起身，走到窗边解下了铃铛。

「皇姐，铃铛旧了，我虽心有不舍，却也不得不扔下。」

我没有看她，垂眸笑了笑。

我的妹妹这样聪明，世间男子多有不及，她不应该死在荒山，她应该留名千古。

我在谢文端入宫必经之路上，等着他过来。

父皇派去找他的正是程谨，远远见到我便淡漠行礼。

「宁阳殿下，陛下有急事宣召太子。」

我看了一眼，谢文端身后跟着的都是东厂的人，我心下暗暗摇头，谢文端一个太子，竟然就这样被程谨押送进宫。

「原来是陛下宣召，看程公公这个架势，我还以为父皇要你押送太子呢。」

见我赶来，谢文端脸色轻松几分。

「皇姐，这些个阉党对我不敬，等我见了父皇，定要告上一状！」

我没应他，只对着程谨道：「程公公，此件事我已知晓，贵妃滑胎，父皇伤心之余，难免说话重了些许。」

「但太子与父皇是亲父子，等父皇消了气，自然不会再计较。」

程谨笑了笑：「奴才也是听皇爷的旨意，皇爷说怎么办，奴才就怎么做。」

程谨说什么不重要，我这话也不是说给他听。

这宫里，主子们要争权力，奴才们也要奔前程。程谨受父皇信重恩宠，自然不用跟谢文端示好，但东厂的其他人却不一样。

更何况，李贵妃失子，谢文端的太子之位便不会有失。

……

颐和宫一片愁云惨淡，我进屋时，父皇沉着脸坐在正厅，内间隐隐有悲泣声传来。

「孽障，还不跪下。」

谢文端如筛糠般跪下，哭着解释：「父皇，真的不是儿臣做的啊！」

我拧眉，也跟着跪下。

「你来做什么？

「你母亲生前娇养小儿，朕只以为他年纪小不懂事，但内里是好的，怎知他竟然如此狼子野心，连未出生的孩子都下得了手！」

我心微微瑟缩一瞬，似有细针穿胸而过，不流血，却极痛。

母亲为人板正，教养极好，可怜她无辜枉死，死后也不得安宁，还要被怪罪管不好儿女。

「这事有蹊跷，父皇容禀——」

「陛下，贵妃娘娘醒了！」

李贵妃的大宫女核桃急匆匆出来，打断了我的话。

「贵妃身子虚弱，不能下床。闻听陛下怪罪太子，特意让奴才传话，贵妃说，此事不怪太子殿下，实是这孩子没福气。」

内间，李贵妃虚弱的声音传来，柔声唤着陛下。

父皇起身，脸色依旧十分难看。

谢文端跪在正厅，我起身跟着进了内间。

内间虽熏了香，却还有淡淡血腥气。

李贵妃脸色苍白，撑着身子坐起来，勉力行礼。

「你起来做什么，身子还没好。」

「陛下，您不要怪罪太子。」

「婉萍，你如此心善——」

李贵妃落下泪，美人落泪，神仙也要心生不忍。

「是臣妾的错。」

李贵妃靠在父皇身上，眼眸却柔柔落在我身上，含着一点清浅的笑意。

「臣妾这一胎，本就留不住。我每日都在菩萨面前祈祷，能有奇迹发生，让这孩子平安。若是这能为陛下生个一儿半女，我死也甘心。

「您不用怪罪太子，没有这一遭，臣妾的孩子也活不下来。」

言罢，核桃递上了脉案和药方。

「娘娘一直没有跟您说，怕您伤心，都是自己咽下眼泪喝保胎药。

「太医说，这孩子也不是全无机会留下。」

李贵妃瞥了一眼核桃：

「核桃，闭嘴。

「陛下，千错万错都是臣妾的错，与太子无关，宋太医也是听臣妾的安排，您要怪，就怪我吧。

「让我死了，去陪我那苦命的孩儿。」

「胡说些什么！」

父皇抱着李贵妃低声安慰。

我与李贵妃四目相对，她泪眼涟涟，眼中神色却似乎带着嘲弄。

我心下一片冰冷，只觉得似乎被毒蛇缠绕。

李贵妃如此一来，我准备的证据便都没了作用，此时强行拿出来也只会起到反作用。

但也不过片刻，我便调整好了心情，人跟人之间的争斗本就如此，慢一步天差地别。

我自以为是黄雀，拿到了李贵妃的把柄，却不知还有蝮蛇在浅草中伺机而动。

也无妨，李贵妃有后手，我却也不是毫无准备。

「父皇，女儿前些日子，曾跟太医院汪掌院的外孙女学习医术，恰好研究过不同药渣如何判断药效。

「月前便知道李贵妃这一胎可能不安稳。」

我停顿片刻，叹了口气：「母后生前曾说，女人家生孩子是过鬼门关。我虽是闺中女儿，却也知道贵妃十分不易，还与文端说过此事。」

「这孩子本就留不住，文端便是真有害他之心，听了这消息也应当止住才是，何必画蛇添足？」

父皇回头，眼神落在我脸上，神色不明。

「你倒是细心。」

我重重跪下：

「女儿此举并非为了文端，而是心疼父皇您啊。

「父母之爱子，则为之计深远，您对文端拳拳爱护之心，若他当真那般狼子野心，您该是何等伤怀？文端自幼听您与母后的教导，向来心地善良一片至纯，又怎会做出此等恶事？

「所以我刚刚派人去查了给贵妃送莲子羹的宫人。

「那宫人畏罪，竟想服毒自杀，好在陆家小姐随行，当场配了解毒药吊命，留了一口气在。

「如今那宫人已经被严密保护起来，只等他醒了再问话。」

言罢，谢文端也在旁人提醒下饮泣，高声喊冤。

求饶卖乖之事，他比我精通得多，哭了几声后，父皇的脸色稍霁。

叹了口气：「罢了，等那宫人醒了再查吧，先让太子回东宫去吧。」

父皇这话，便是结案之语。

至于那宫人醒不醒，醒了如何说，已经不再重要。

人人都知道这件事有蹊跷，但宫里没头没尾的案子多了，不清不楚死了的人也一样多，很多事本就追查不出真相。

夜沉如水，星斗依稀。

谢文端生怕那宫人供出他，央求我斩草除根。

我慢条斯理地喝茶，等谢文端急得不行时才开口：

「文端，你做事怎么不跟皇姐商量？

「若不是我今日生出急智，你可就要被李贵妃陷害了。」

一向不喜女子干政的大舅舅此时也没有多言，遑论其他人。

「那宫人服毒时就死了，哪有什么解毒药。不过是一笔烂账，父皇无意追究，给你个台阶罢了。」

我垂下眼，安慰谢文端。

但这房里除了谢文端懵懵懂懂，其实旁人都已知晓，我不过是在跟李贵妃玩空城计。

她不敢赌这宫人的死活，死无对证还好，若还活着，那这世上就没有撬不开的嘴。

她能用财帛权势动人心，我自然也可以。

「今日事多亏宁阳殿下周旋。」

大舅舅沉默许久：「宁阳素来聪慧，文端若是同你一般，你母亲泉下也能闭眼了。」

……

回府后，陆芳然坐在廊下对着烛火摆弄药材。

「殿下，先皇后那时的脉案和记录，都被陛下下旨销毁了，但我外祖父习惯自己留一本药方记录。

「我看了先皇后用的药，是治内里亏空、益气补血的方子。

「可这事说来奇怪，以这方子里的药来看，那时娘娘身体应当十分康健，就算是中毒也不至于立即药石无用，娘娘当时中的毒并非烈性毒药。」

我沉默坐在石凳上，阵阵药香飘来。

此前，我一直觉得是李贵妃害死母亲，父皇包庇他。

但时间久了，却觉得其中很有不合理之处。

李贵妃在宫中一直恩宠不断，我母后也并非不容人的皇后，她死了对李贵妃并无好处。

更何况，母后并非庸碌之辈，多年皇后，她难道一点防备之心都没有么？怎会如此轻易就被人下毒害死。

而陆芳然的话，更验证了我的猜测，母亲那时身体康健，她并非中毒而死。

那她到底因谁而死呢？

我脑中影影绰绰浮现出两张熟悉的面孔。

「芳然，此事不急于一时，多谢你为我查证。」

「殿下言重了。」

这世上聪明人很多，能在皇城中混出名堂的，都有自己得到消息的渠道。

李贵妃滑胎一事，看似平静，实则风波四起。

大舅舅不给我面子，但不是人人都像大舅舅一样。

很快，便有不少人同我卖好。

我也来者不拒，借由谢文端的太子名义，办了几场诗会。想搭上我这条线的人，自然会安排家中合适的小辈参与。

谢文端知晓后，更是全力支持。

毕竟我是个女人，难道还会跟他夺权不成？

他很不耐烦同人打交道，自恃太子身份，并不愿意结交朝臣。在他看来，朝臣自己凑到他身边给他递好。

我倒是不知道该说他蠢还是天真，谢文端得到的一切都太轻松，他一路走来花团锦簇，什么东西都是被人嚼好了喂给他，所以他至今什么没有想明白自己的太子之位到底因何而来。

朝臣哪有好相与之辈，尤其是内阁大学士，每一个都成了精一样。

他们可不是什么忠君爱国之人，人走到权力中心，就会异化成争权逐利的机器。

为君者若是不够聪慧，只会被朝臣欺骗，一步步走向失权境地。

天子能做的事有时很多，有时却也很少。

但我喜欢这种争来斗去的快感，它让我觉得我真真正正地活着，赢也好输也罢，一切都是我自己夺来的！

半月后，沈寻舟让人递回消息。

李家的人已经带着大皇子进京，如今人到了城外的小塘村。

回京好。

大皇子回京，若真被父皇认下，谢文端更如惊弓之鸟，到时他只会更加依靠于我。

四月初九，父皇万寿。

李贵妃以祝寿名义，让父皇与大皇子父子相认。

李家既然敢让大皇子进京，自然把所有事情和证据都准备充分。父皇当场老泪纵横，父子相认，又为流落民间的大皇子取了名字叫谢文哲，还当众赐婚他与李茹妍。

看来李茹妍和谢文端还是没什么夫妻缘分，今生没有我阻拦，还是走不到一起。

大皇子回京一事，如沸水入油锅，一下子激起热议。

更有不少人开始猜测，谢文端的太子之位还稳不稳。

连谢文端自己，也开始坐不住。

「皇姐，父皇竟然让那个野种同我一样上朝听政。

「难道父皇真想要传位给他？！」

我淡淡看一眼谢文端，他这几日急得不行，嘴上生出燎泡，看着十分憔悴。

「文端，你何必自乱阵脚。

「你是太子，又是中宫嫡出，谢文哲如何能左右你的位置？就算他有李家支持，你背后不也站着大舅舅和王家么？」

我亲自给他倒茶：「再说了，不是有皇姐护着你么？」

言罢，我也轻轻皱眉，叹了口气：「要是皇姐能做更多事就好了，也让你好过一些。」

「要不，皇姐帮你处理一些政务？」

自谢文哲回京后，父皇也开始放手让谢文端帮着处理政务，上朝听政。

刚开始，谢文端还兴奋了几日，直到他被底下人哄着做了几件蠢事，才察觉出不对。

能力不足时，被拉到不应该站的位置，是一种微妙的惩罚。

李群英抓了他的错处，很快把大皇子也推了上来。

但对于民间长大的大皇子来说，处理政务无异于琢磨天书。

他二人半斤八两，倒是一时之间难分伯仲。

谢文端沉思许久，也觉得我这个提议不错。

他手上不是没有可用之人，但谢文端猜忌之心甚重，尤其被手下人坑过后，更加不放心外人帮忙。

大舅舅倒是精于此道，可谢文端并不敢尽信他。

算来算去，只有我这个一母同胞的姐姐没有威胁。

不过三日，谢文端就按捺不住，开始着人给我送折子。

大舅舅对此十分不满，却也没有多说什么。

他如今同谢文端情分不比当年，又有谢文哲回宫之事，大舅舅也不敢再让谢文端屡屡翻车。毕竟谢文哲处理不好还能说是流落民间多年，一朝回朝不适应，谢文端就没什么说得出的借口了。

有谢文端放权，我摸清了情况后，很快就不着痕迹地调动了几个人进紧缺位置。

明面上看着，这些人都是太子一党，但实际上都属于宁阳公主府。

他们现在看着其貌不扬，等日后自然会发挥作用。

所谓积水成渊，蛟龙生焉。

朝堂之事同棋盘一样，如今，我也有了执棋的资格。

人人都在猜，父皇如今到底在想什么。

但我冷眼看着，父皇似乎并没有异储心思，或者说，他如今想的事情，跟储位毫无关系。

长江水患民乱四起，沿海地区倭寇横行，这些事桩桩件件都比储位急。

更急的是，朝廷没有钱了。

父皇满心欢喜修了摘星台，也只建了一半，便再拿不出钱。

常言道，一文钱难倒英雄汉。

一文钱难倒的，可不只英雄，还有这些庙台之上高坐的人。

父皇初时让程谨收了几次账，但户部本就是一笔烂账，查也查不干净，何况每年大笔银子都是花在了宗室上。闲散皇亲都不出钱，还指望着谁出呢？

拿不回钱，父皇大怒，发了好一通火。

最后还是各家党派都送出来几个替罪羊，做做样子收了几笔钱上来，才算敷衍过去。

但这几个人抄家流放收上来的钱，对于紧缺的国库来说还是杯水车薪。

千言万语一句话，没钱。

父皇发了几次火，直到太子主动提出，要去江南巡盐。

私下里，我让他同父皇说，巡盐御史去了几次，南下各省官员都在哭穷，钱全被这些中饱私囊的贪官扣下，国库空虚，民不聊生。太子前去，既能体现皇帝收税的决心，又能威慑到这些胆大包天的官员。

「父皇，儿臣南下巡盐，还能同江南富商再收一道钱。

「这些个商贾平日里肚满肠肥，如今国家有难，怎么能置身事外？」

父皇十分满意，当即准了谢文端南下巡盐。

而另一边，谢文哲也自告奋勇，要同工部尚书江槐一道治水，救万民于水火。

谢文端南下那日，我与他同一辆车架出京。

我没有大张旗鼓宣传，也没有加以掩饰。

倒是有几个不长眼的御史上书，说我此举有违天和，不守妇道。

还没翻出什么风浪，就被父皇骂了一顿，撵出宫。

如今父皇为了钱焦头烂额，别说是我，就是李贵妃有办法弄到钱，要出宫去拿，父皇也会大开方便之门。

谢文端有几斤几两重，别人不清楚，父皇却是清楚的。他那个脑子哪里想得到巡盐，遑论跟各路官员斗智斗勇。

到底前去巡盐的是谁，父皇心知肚明。

不管是大舅舅还是谢文端，能分给我的权力都太少，我只能作为背后人，用曲折手段达成目的。

有了皇帝背书，我就可以光明正大插手朝堂之事。

当然，这还只是一纸虚言。

只有真正拿到钱，我才有博弈的底气。

临行前，父皇传唤我，语焉不详地指示了几句，又同我话起家常。

「你弟弟总是让我忧心，我梦到芸娘找我哭，想必也是忧心你弟弟。

「若文端能有你半分懂事，我也能少操心些，芸娘泉下也能安心了。」

我笑了笑：

「文端还小呢。

「女儿幼时不也这样，我还记得那时父皇您要上朝，我偏要让您带我骑大马。

「您也不生女儿的气，笑呵呵罢朝，带我玩了一整日。惹得母后气狠了，罚我三日不许出门，在房中听嬷嬷教导。」

提起以前事，父皇的脸色也轻缓许多。

「是啊，你那时真是天不怕地不怕，比文端淘气许多。

「一晃竟也长成大姑娘了，尘世白驹过隙，人情苍狗浮云。」

我起身，走到父皇身后，为他捏了捏肩膀：

「不须计较谩劳神，且凭随缘任连。

「父皇，文端只是少些历练，他迟早会懂事的。

「我如今瞧着，文端也长大了不少。」

父皇轻笑一声：

「若真如你所说，倒是好了。

「希望这次南下，文端能学些东西，为君者不可只知享乐，心中要有黎民百姓才好。

「朕这把椅子，着实难坐，就算是当了皇帝，也不能事事随心。」

我柔声安慰他，眼神却落在父皇面前的传国玉玺上。

皇帝也不自由么？

我心下微哂。

若是当皇帝不好，怎么千百年来无数人争得头破血流，宁愿兄弟阋墙，父子猜忌也要争夺这把椅子。

我站在树下，放飞一只信鸽。

旷野连绵，绿树成荫。

身后，谢文端问我：「皇姐，你在跟谁联络？」

我抿唇笑笑：「给大舅舅报平安。」

谢文端怒了努嘴：「我出城前也没见大舅舅来送。」

「大舅舅如今任首辅，劳累得很，你就不要挑剔这些了。」

「也就是皇姐你为人厚道，我看大舅舅如今恨不得谢文哲才是他亲外甥，每日上朝还夸他勤勉。」

我淡淡摇头，没有多言。

「大舅舅就是这个性子，若是小舅舅在家，兴许就能带着你一块疯玩了。」

谢文端露出几分可惜神情。

「也不知道小舅舅如今在哪里，何必意气之争离家出走呢。小舅舅要是没走，现在肯定前程似锦。」

小舅舅离京多年，杳无音信，因着当年跟大舅舅生了龃龉，从此再不肯回家。

大舅舅总觉得小舅舅迟早要回王家认错，索性没再寻找。

然而一晃儿六年，小舅舅都没有回头。甚至有人猜，小舅舅自幼养尊处优，兴许早就死在外头了。

可惜大家都小瞧了小舅舅，他虽是金玉锦绣里长大的少爷，却也跟着大外祖父成国公学过拳脚功夫；离家后，小舅舅隐姓埋名去西北投军，靠自己挣了功勋。

程谨的干儿子刘寿任神机营提督，围场截杀那日，刘寿调令神机营支援，还是小舅舅一刀砍了刘寿，带人劝下了蠢蠢欲动的三大营。

小舅舅为人豪迈讲义气，与王家克己复礼的家风格格不入。

但我却极喜欢他。

前世，他最后一次出征时，同我说。

「平安，我看谢文端不是个好东西，你多加小心吧。

「若是他真忘恩负义，小舅舅带兵支持你，你当皇帝比他像样多了。」

可惜，他再也没回来。

军中有叛党通倭寇，小舅舅为了保护城中子民，誓死不退，弹尽粮绝，于城墙上战死。

父皇说，谢文端行事天真，没有成算。

其实我与小舅舅才是真天真。

沿海一带倭乱不断，当真是倭寇武器精良、战术超群么？

不过是抗倭一日不止，军费一日不断罢了。

至于百姓日日被倭寇骚扰欺辱，这些苦又哪里比得上大人们拿不到军费中饱私囊的苦呢？

小舅舅死后，我下令彻查，却被谢文端阻挠。

他说水至清则无鱼，小舅舅一死，朝廷可用之人不多，沿海一带倭寇肆虐，百姓岂不是更苦。

放他娘的屁！

我顶着压力，硬是查出通倭之人。

事情闹得很大，还牵出了谢文端近身伺候多年，时任东厂督公的魏三宝。

谢文端有意包庇，但到底拧不过我，最后亲自下旨斩了魏三宝。

他也因此恨我颇深。

可怜小舅舅为了谢文端肝脑涂地，甚至还不比一个阉人来得重要。

想到旧事，我脸色冷淡几分。

再看谢文端时，更生出厌恶之感。

「文端说得是，我也盼望小舅舅早日回来。」

我揉了揉头，假装不舒服。

「我身子有些不舒服，回车里休息一会儿。你也别停留太久，太阳下山前得赶到下一个城镇，走夜路太危险。」

我虽提前嘱咐，谢文端还是耽搁了脚程。

眼看夜深，只好在郊外破庙休息一晚再上路。

「这一路舟车劳顿，殿下都消瘦了。」

阿嘉心疼地替我擦干头发：「我们殿下何时受过这种苦。」

「哪里就算是吃苦了呢？」

我正欲跟阿嘉继续聊天，却听外面一阵脚步声传来。

冷光乍裂，一支长箭破空而来。

「殿下！」

阿嘉慌忙推开我，自己躲闪不及，箭刃擦破脸颊，带出一道血痕。

我连忙拽住阿嘉，跟她一起躲在佛像后面。

打斗声四起，阿嘉沉着脸，从腰上抽出软剑护着我。

来人训练有素，虽高声说为财，但却对地上散落的金银财帛毫不动心，反倒是一心想杀人。

「你们是什么人？

「若是为财，便拿了钱走，我也不与你们为难。」

领头之人冷笑一声：「有人买你的命！」

我和谢文端的护卫也都是好手，但毕竟人少，打斗之中又有人受伤，左支右绌，眼看也撑不了太久。

「皇姐，是不是谢文哲要杀了我！」

谢文端披散着头发，满脸惊慌。

护卫守在四周，不让贼人进庙。

眼看着强攻不成，贼人又在外点起火，想把我们活活烧死在庙中。

就在此时，外面脚步声又多起来，纷乱中似乎打斗声更加激烈。

谢文端慌得厉害，想让魏三宝带着他冲出去。

我在一旁鼓动道：

「后面有个破洞，贼人应该摸不过来，三宝你带着文端先从后面走。

「留得青山在，不愁没柴烧，文端你身份尊贵，千万不能出事。

「有我留在这，贼人一时半会也发现不了。」

谢文端闻言，立即催促魏三宝从洞里出去。

魏三宝也赶忙往我指的方向挪动，他虚胖的身体从洞里探出，不过须臾，就惨叫起来，一身肥肉乱颤，却卡在洞口动弹不得。

谢文端吓了个半死，惊慌问道：「魏三宝？！」

魏三宝只是惨叫，声音凄厉不似人声。

片刻后，他挣扎动作停住，两腿一蹬，再没了声音。

死得倒是够快。

眼见着魏三宝死得凄惨，谢文端吓得呆坐在地上，口中念叨：「我是太子，谁敢伤我！」

「宁阳殿下，可有受伤？」

外面熟悉的声音传来。

我抬头，却见一片混乱中，沈寻舟身骑白马，一人一剑，搏杀中焦急望向庙内。

银鞍照白马，飒沓如流星。

饶是一片兵荒马乱，我也忍不住暗赞一声好风姿。

「无事！」

「殿下小心，火未烧起来，你和太子躲好别出来，千万不要动。」

嘱咐几句后，沈寻舟带着人支援进去。

沈寻舟带了不少人，形势立即逆转，贼人节节败退。

谢文端一脸劫后余生，眼中带着惊喜：「皇姐，可是援兵来了？」

「是沈寻舟。」

「好好好，此番事了，孤一定给父皇说，好好赏赐他！」

我垂眸，掩去眼中痕迹。

「是要好好赏赐沈郎才是。」

片刻后，又见一拨人从远处冲过来。

为首是个青衫公子，挑飞几个贼人后，执剑进了破庙。

「臣李沐雪救驾来迟。」

「请起！」

隔着残余火光，我和来人遥遥相望。

此去经年，故人相逢。

李家嫡长公子，李群英的长子，李贵妃的外甥李沐雪。

休整过后，沈寻舟留了几个活口交给我的人，把自己那辆富贵异常的马车让给我。

前面李沐雪开道，带着我们入城。

天光熹微，接着不甚明亮的天色，我掀开车帘，看了看李沐雪的背影。

四年前，他外放出京。

白驹过隙，岁月如沙，再见面竟已隔着生死。

我幼时身体不好，母亲怕我在宫里养不大，听了柱国寺方丈建议，把我送到了中鞍山别院修行。

恰好那时李沐雪随葛夫子读书，也在中鞍山。

我闲着无聊，便让母后给葛夫子写了信，央求葛夫子带我一同读书。

说是读书，不过是找个事情解解闷。

但葛夫子收了我这个女弟子，对我一视同仁，时常考校我学问。

还是李沐雪这个大师兄每次帮我放水，我才勉强过关。

他不知我是宁阳公主，我亦不知他是李家长子。

正是青春慕少艾的年纪，我同他很有几分真心。

我满心欢喜，想让他做我的驸马。

他亦许诺，问过父母后便来同我提亲。

可我与他再见面，是母后千秋。

我还未来得及跟他说话，就被母亲冷淡介绍：「这是李贵妃的外甥，也曾跟着葛夫子读过书。」

「宁阳，你可认识？」

李沐雪跟我一起默契摇头，只当作从未相识。

自那以后，我再未同他说过话。

从此音尘各悄然，春山如黛草如烟。

我的驸马可以是任何人，唯独不会是李家人。

李沐雪的妻子也可以出自任意一家，哪怕身份不够贵重，以他的性情也绝不会生出二心。

但偏偏，宁阳公主不行。

前世，父皇驾崩，李家倒台，李群英造反伏诛。

我在天牢，见了李沐雪最后一面。

他一身镣铐，与我相对无言。

成王败寇，李沐雪只说了一句：

「殿下，保重。」

我扔给他一瓶毒药，没有说话便离开。

前世，他在我走后服毒自尽。

不想今生变化多，我跟他竟还有见面之时。

我让阿嘉同李沐雪道谢，自己则坐在车架里没有出来。

李沐雪朗声道：「职责所在。闻听殿下途经此地，我特意带人来接，本以为天黑之前能遇上的，没承想路上耽搁了时间。」

「连累两位殿下受惊。」

谢文端道：「这如何怪得到你！」

李沐雪回望一眼我的马车，我放下车帘，没有说话。

他也没有上前。

马车外，沈寻舟骑马赶上。

「殿下与这位李大人是旧识？」

我勾了勾唇角：「算是旧识，昔年我曾在葛夫子处读书，算起来应该叫李沐雪一声师兄。」

「原来如此。」

我抬眸看了眼沈寻舟，怅惘的心情消散几分，轻轻笑道：

「不过是旧事罢了，不必挂怀。」

沈寻舟眼神微动，错开话题道：「今日十分凶险，还好殿下聪慧早作安排。」

我心下冷笑：「不是我聪慧，是这帮人做地头蛇惯了，不喜遮掩，截杀太子都做得出。」

仓皇中进了城，休整片刻后，我才开始清点伤亡。

好在沈寻舟来得及时，伤亡不重，但有不少人挂彩，伤重些的便留在城中养伤。

「有劳李大人照看。」

「殿下言重了，李某分内之事。」

谢文端十分伤心，魏三宝在他身边多年，却死得如此凄惨，面庞被人削去。杀他之人刀法极好，活生生把他的脸片下来，肉片薄厚粗细一般大小。

若不是魏三宝咬着舌头，死前还能再折腾些时间。

谢文端眼圈通红，比母后去世时还要伤心。

「我要给三宝家人封赏，给他选个好墓地。」"u

我默不作声，心中冷笑不已。

魏三宝想挣个死后的好名声，绝无可能！

想到前世他害死小舅舅种种行径，我还嫌他死得太轻松，不能告慰小舅舅英灵。

「阿嘉，把信给太子殿下瞧瞧。」

阿嘉上前，递给谢文端一沓信纸。

上面笔记落款都属于魏三宝，谢文端纵着他，他大胆惯了，丝毫没作遮掩。

「文端，你我有这一遭事，可都是魏三宝一路引来的。

「为了三百两银子，他就敢把你的行踪卖出去，还听人家的差遣，故意引导你留宿破庙。

「若不是沈寻舟路过驰援及时，你我怕是都得交代在破庙。」

谢文端愣住，难以置信地看着手里的信纸。

「我对他如此好，他为什么要出卖我？」

我叹口气，拍了拍谢文端的肩膀。

「这些个阉人能有几分真心，你对他再好又如何呢？

「这世上除了我，还有何人真心实意帮你？」

……

安慰一番谢文端，我才跟阿嘉到李沐雪安排的住处休息。

阿嘉露出一点笑意。

「那魏三宝真是自寻死路！」

我勾了勾唇角。

魏三宝跟人勾连一事，我刚出京时候就已经知晓，却一直按下未表。

与其处理了魏三宝打草惊蛇，不如挑准时机一招制胜。

更何况，我在心里给魏三宝安排了一个极好的死法，只等着他往死路上走。

那时我便找机会，联络上了小舅舅。

至于沈寻舟，那是我早安排好的来救我的，连他带的人都是小舅舅送去的。

烛火下，我提笔写了封信，给小舅舅报平安。

想了想，又在末尾写上一句：魏三宝已死。

小舅舅大概永远不会知道，我写上这句话时是何种心情。

……

窗外传来轻轻敲击声。

我抬头，见外间的阿嘉睡得香甜。

便轻手轻脚起床，打开窗户。

满天星辰，月色明朗，窗外连绵荷塘，听取蛙声一片。

「可扰了殿下休息？」

沈寻舟手里提着一笼糕点，用油纸包着。

「今日匆忙之中，我看殿下没怎么吃东西，带了点糕点。」

「有劳你费心。」

沈寻舟上前，把糕点从窗口递给我，油纸还带着一点余温。

「今日劳烦沈公子。」

「殿下，不要同我说这样客气的话。」

沈寻舟说完，脸色微红，好在夜色中也看不太清晰。

「我就不打搅殿下休息了。」

他似是急着离开，走路都比平日里快上三分。

我看着手中的糕点，忍不住笑了笑，再抬头想关上窗户时，恰与树后缓步走出来的李沐雪四目相对。

故人相见无言。

李沐雪手里也拎着一包油纸包着的糕点，还拿了一壶酒。

不用说，我也知晓，是李沐雪亲手酿的桂花酒，我在中鞍山读书时十分喜欢。

我扶着窗棂，神色淡淡。

「更深露重，李大人早些休息。」

李沐雪笑了笑，眸色温柔，声音和缓：「宁阳殿下也早些安寝。」

抬手欲关窗，却听李沐雪又道：「殿下，那糕点不易克化，夜间少食。」

我关上窗，手中糕点也没了兴致，放在一旁茶案上。

相见争如不见，有情何似无情。

……

第二日，我找上沈寻舟，让他安排人将此事宣扬出去。

不拘于事实，怎么阴私奇诡怎么讲。毕竟一板一眼的事实少有人听，世人都喜欢听官场隐私皇家倾轧，这故事越是阴谋论，就传得越广。

一时间民间沸沸扬扬，田间炕头都在聊太子遇刺一事。

有人讲是江南盐商怕太子查税，想对太子动手一了百了，也有人说是谢文哲下的手，意图谋取太子之位。而太子如何逃出生天，就传得更玄妙了。

人人都在猜到底谁才是始作俑者。

父皇震怒之下，连下了几道旨意追责，牵连人等甚多，不少被问罪下狱。

待我和谢文端到江南时，江南各路官员都已经脱了层皮，一副半死不活的模样。

巡盐是个好差事。

同江南富商收税就更是个好事。

但好事变坏事，也常发生，只看中间人如何操作。

谢文端一开始倒是很想做出点东西，只可惜半月过去，竟然只收了三万两银子上来。

「这些个贪官污吏，只知中饱私囊，等我登基那日定要把他们抄家灭族！」

我让阿嘉给他倒了杯茶水，耐心看他带回来的账本。

账本自然是假的。

但沈寻舟是个中好手，我让他带着人日夜不休地对账，总算是查出了点名堂。

「殿下请看，这是近三年两淮盐场的出盐记录。」

沈寻舟将一叠账册推至灯下，烛火在宣纸上投下晃动的阴影：「明面上每年短缺三十万引，实际私盐贩运量是这个数的三倍。」

我指尖划过密密麻麻的数字，淮南道的春盐泛着青白光泽在烛下闪烁：「盐课提举司倒是会做买卖，官盐入库时掺三成泥沙，转头就把筛出来的精盐装船运往高丽。」

我将一碗掺了沙的盐放到案上，盐粒碾碎在掌心，细白的粉末簌簌而落。

「太祖爷当年巡盐，每年能收一千三百万两白银，到如今竟连三百万都收不上来。

「盐税一部分进了各路官员口袋，一部分拨给南直隶充作公用，还有一部分直接当作私盐贩售出海，能收得上钱来才怪。

「这两淮盐运使胃口大得很，如此光明正大地贩售私盐，到底是谁在为他兜底？」

谢文端咂舌道：「他们怎敢如此！」

「他们有何不敢呢？」

我来之前便知晓江南盐税是个烂摊子，巡盐御史拿不回钱，还要带着各路官员哭穷的折子回来。若说这些个巡盐御史都搞不清楚状态，那未免有些可笑。不过是党同伐异，能者同流合污者赚得盆满钵满，不能者则死在荒野破庙。

父皇难道不知这些事么？

只是江南士族盘根错节，牵一发而动全身，他不敢轻易处置罢了。

到此处半月，我一直让谢文端在前头周旋，自己则日日饮酒作乐，无心政事，大小官员一概不见，只带着一群女孩儿赏花看戏。

「皇姐，你每日赏花看戏的，难不成真是下江南享福来了？」

谢文端不满，今日忍不住抱怨几句。

他又在江南巡抚那里碰了壁，一肚子火气不知道往哪里撒。

我笑了笑，想起前世小舅舅死时，身上的刀伤极特殊。人人都说他死于倭寇之手，但我分明记得，那刀上只有神机营特制的苗刀才有。

盐税也好，倭寇也罢，一切都从贪上起。

这个王朝绵延太久，从上到下都一样腐朽。

枯木还有逢春之时么？

它应当在冬日被野火烧尽，化为灰烬，来年春天这里才能长出新绿。

「你当我每日闲得很么？」

我瞥了一眼谢文端：「你倒是忙着，查出什么有用的消息了么？」

谢文端一噎，愤愤转头。

我摇摇头，指尖碾过细碎的盐粒：「放心吧，也就这几日，便能见分晓了。」

接下来几日，我依旧一副纨绔公主模样，每日不着四六，带着一群人到处闲逛。

「台上唱曲的姑娘不错，看赏。」

话音落下，便有人拿着托盘取了赏银。

「殿下喜欢这样的？」

身侧，一位衣着光鲜的贵妇撇了撇嘴。

「这位是许大人家里养的瘦马，叫红拂。

「看着柔柔弱弱，内里功夫好得很，哄得许大人都不去许夫人房中了。」

我恍若未闻，依旧带着欣赏看台上人唱曲。

身侧，阿嘉冷着脸，指使人把那位多嘴的贵妇拎了出去。

见这边闹起来，丝竹声停顿片刻，场上一片安静。

我拈起一颗葡萄塞进嘴里，勾唇道：「继续唱啊，扫兴的人已经打发了。」

言罢，我目光看了一圈，冷笑道：

「诸位最好不觉得本宫年纪小，就想要说些不知所谓的话来管教本宫。」

「谨遵公主教诲。」

是不是谨遵我不关心，横竖别出来碍眼就是。

「你们最好是这样想。」

……

在大家还在谈论江南巡抚的夫人被我扔出宴席后，大家的心思都落在了八卦上。

而我等的就是这个机会。

三日后，天光熹微，四野寂静，鸡不鸣犬未叫。

我带着人，趁夜色围了两淮盐运史许世贸的家宅，查抄账本一箱，贪墨赃银六百万两。

许世贸并非没有防备之心，只是他全心防备着谢文端，却忘了关注我，只以为我是来游山玩水的。

一片吵闹声中，我站在许府正厅，仰头看堂中摆着白玉孔雀，玉质纯净，雕工细致。我微微矮身，见底下名家落款，忍不住冷笑一声。

「许大人好生阔绰，我母后千秋收的白玉孔雀像都不如你家客厅这个品相好。」

许世贸被人反剪着手，五花大绑扔在院子里。

晨光乍起，许世贸脸色铁青，梗着头喊冤。

我将一本账本扔到他脸上，冷笑道：「你是否冤屈本宫不知道，但本宫知道，账本骗不了人。」

「来人，给我按着这本账去查，我倒要看看你们有多胆大包天。」

江南一带官员本来还打算好生糊弄谢文端，却没想到我竟手段如此迅速，招呼也不打就直接查抄了许家。

「你怎么知道许世贸的账本在家里？」

查账时，沈寻舟忍不住问我。

他苦熬了许久，眼中一片血丝，眼下一团乌青，估计我也好不到哪里去。

「我这些日子可没少跟许家人打交道，连许世贸新娶进家门的小妾我都叫来唱了两首曲子。」

沈寻舟失笑：「哦？那小妾可跟殿下交代事情了？」

我垂下眼，勾起唇角。

「倒是确实说了几句。

「我看她是个可造之才，已经让人安排着送进京里，听华阳差遣了。」

那小妾名叫红拂，原是扬州瘦马，下面人走动时送给许世贸作礼物，生得花容月貌，十分娇憨可爱。许世贸很是宠爱她，因她不识字，许多事也没防备她。

却没想到红拂是个有心计的，硬是记住了账面上的数字，寻了机会找上我。

我那时问她想要什么，她说什么都不想要，只想以后不再做水上浮萍随风荡。

「我家有六个孩子，爸妈养不起，挑模样齐整的卖出去。我们姐妹五个上了人牙子的车，从此天各一方，命如草芥。

「嬷嬷说，这是女人的命。

「但是我不想认命，凭什么我要被卖来卖去，伏低做小，弟弟却可以拿着我们卖身的钱好好长大。

「殿下，我什么都不求，我只想求您给我一条明路！」

红拂心细，记下了许世贸放账本的时间，我推算了时间，直接上门堵了个正着。

看着账本上密密麻麻的数字，我只觉得张张带血。

「真是胆大包天，他们竟敢在盐场旁划了一片地出来造私盐，还冒充土匪截道私盐，最后闹得官盐涨价，民众为了活着只能买他们的私盐。」

沈寻舟也为之咋舌。

「江南官场大半参与其中，这还不是终点，京中亦有人为他们保驾护航，官官相护，最后苦的只有百姓。」

我抽出一张信纸，手指点在上面：

「这可是程谨的私印。

「寻舟，为我备几匹快马，连夜将账本和密信送回京师。

「要快，等程谨反应过来就来不及了。」

「殿下您呢？」

「我？」

我轻笑一声，点了点窗外。

「我自然是留在江南，继续收税啊。」

自我查抄许府后，江南官场一片愁云惨淡，人人自危。

为求自保，大家交税的力度空前绝后，生怕慢一步就落得许世贸的下场。

如今人人都知道，真正下来巡盐的是宁阳公主。

太子虽不顶事，公主却手段干脆，糊弄不得。

而江南富商那边，生意人讲究有来有往，横冲直撞地要钱自然也能成，听着却不太好听。

我索性挨家挨户地待上些日子，以父皇名义许诺了一些双赢的买卖，又让谢文端亲自题字，给富商充充面子。

半个月后，我带着谢文端回京时，除却罚没赃款，另还筹集到义商募捐的善款七百万两。

而江南私盐一案，依旧没有定论。

回京后，父皇召见我。

「你是不是想问朕，为何私盐一案至今没有定罪？」

他站在荷花池边，背影有几分寥落。

「朕难道不知道他们贪赃枉法么？可私盐一案，牵扯甚大，不能轻易处置。

「有罪者拉出去砍了，他的位子和职务谁来顶？这里面还牵扯了宗室子弟，难道还能把你的叔叔伯伯拉出去砍了么？

「做皇帝也一样有难处，以前你母后总是不体谅朕，每每插手政务，都逼朕作选择。

「朕也没有法子。」

我一脸不忍，温声安慰父皇。

心下却一片冰冷。

真是可笑，皇帝当然也有难处，但父皇并非没有实权，相反，他一直把权力抓得很紧。程谨带领的东厂也好，下属锦衣卫也罢，都是父皇的眼耳。他从未想过分权，又怎会受底下的人胁迫。

巡盐一案固然牵扯甚多，漩涡中心叫得出名字的人也不过两三个，首当其冲便是程谨。

父皇只是不想处置程谨罢了。

如此可见，他和谢文端倒真是亲父子，信重阉人一事上尤其相似。

半月后，江南盐运一案落幕，许世贸首恶当诛，其他牵扯其中的大小官员都有不同处罚。

但对于程谨的处罚，父皇的态度颇为暧昧，只让他徒弟暂代东厂督公一职。程谨御下不严，罚俸三年，回家闭门思过。

以大舅舅为首的王家一党官员，自然极力上书，力求严惩程谨。

前世，谢文端也抓到过程谨的错处，最后到了父皇面前一样不了了之。

父皇十分宠信程谨，寻常过错并无用处。

要让程谨倒台，必要在此时乘胜追击，最重要的是，要让他失了圣心。

京都，翠云楼。

我等了许久，才见有人从暗门进来，头戴面纱，裹得比出麻风的病人还紧实。

「翠云楼的豌豆黄很好吃，你尝尝。」

来人掀开面纱，却没有品尝面前的糕点，而是放下一张手帕在我面前。

如果谢文端此时进来，定然大惊失色。

因为我面前坐着的，不是别人，正是昔日与他恩爱非常的李茹妍。

「我来只同你说一件事。」

我挑了挑眉：「什么事？」

李茹妍有些许紧张，咽了咽口水，道：

「我姑姑，跟程谨有私情。

「当年姑姑险些与人私奔，出城时被我爹找回，不久后就送到了宫里。

「我想了许久，觉得那人应该是程谨。」

我喝了口茶，茶味苦涩，不是什么好茶，却恰好解了糕点的甜腻。

「你如何觉得是程谨？

「程谨并非自幼入宫，但只凭这一点不足以说明什么。」

李茹妍笑了笑，眉眼间依稀与李贵妃有几分相似。

「你看这个手帕，是我从姑姑殿里拿的。

「上面绣了一只鸳鸯，同样的花色，程谨腰间也有一个帕子。」

我沉思片刻，摇了摇头：「绣工虽能证明关系，但程谨毕竟是阉人，只怕奈何不了他。」

李茹妍又道：

「你听我说完。

「我拿这个帕子，也只是想证明她跟程谨确实有一段情。

「但我还没天真到想靠两个手帕扳倒程谨，我今日来想跟你说的是另一件事。

「我怀疑，程谨在民间有妻子小孩。」

李茹妍这句话，当真让我生出几分兴趣。

「你确定？」

「确定！」

言罢，李茹妍舔了舔嘴唇。

「但我不知道他的孩子在何处。

「若是姑姑知道程谨有私生子，定会疯了一样对付他的。我姑姑这个人，其实很疯狂，爱之欲其生，恶之欲其死。她一直以为程谨是为了她才入宫的，等她知道程谨骗了自己，一定会狠狠报复回去。」

我摆摆手：「无妨，世上没有不透风的墙，我去查便是。」

「那好，我回去了，以免我家人起疑。」

李茹妍戴上面纱，又从暗门离开。

我看着她离去的身影，心绪翻飞。

从大皇子回京那日，李茹妍便投到了我门下。

她从前只是天真，并非糊涂。

李家找回大皇子，为了跟谢文哲深度绑定，选择让她嫁过去。她那时跟谢文端感情正浓，父皇下旨赐婚，谢文端却没有丝毫争取之意。

甚至还私下找她，央求她嫁给谢文哲后，好好利用谢文哲妻子的身份，给自己传递消息。

李茹妍一颗火热的心立刻如坠冰窟般冰冷。

「李家的女儿生来就要为家族牺牲，姑姑如此，我亦如此。

「我们都要搭上自己一生，给家族求个前程。

「可我不愿如此，人人都想将我敲骨吸髓，我偏不要如他们意。」

某种意义上来说，红拂、李茹妍，还有我，并没有什么区别，我们都被拿来待价而沽，区别不过是价格不同。

前世，我痛恨李贵妃害死我母后，但母后当真死于李贵妃之手么？

这世上，从来没有不透风的墙。

只要是人，就有弱点，财帛权势美色，人活于世，不可能无欲无求。

阉人更甚。

程谨闭门思过期间，东厂一直由他的干儿子刘寿监管。

刘寿待程谨一向孝顺，任打任骂，事必躬亲，就算是程谨闭门在家，他也日日去门外探望后再去上朝。

但刘寿未必没有翻身上位之心，只是程谨深得帝心，他没有时机罢了。

「刘公公，我家主子并没打算让你，只是想让你指个明路。」

「程谨的私生子现在何处？」

「公公也是宫中老人了，轻重缓急应当能分清楚。我家主子无论拿这个孩子做什么，对你而言都百利无一害。

「更何况，公公就像这么一直给人当孙子，等程谨回来，再灰溜溜让位么？

「程谨为人如何，公公你应该比我更清楚，你接替过他的位置，等他回来后，如何还能信你？

「公公也有自己的家小，就算是不为了自己，也要为了亲人考虑。我听说你有个侄子想要给你养老，待你如同亲生父亲。

「你也不想到时牵累到他吧？

「这事做与不做，公公自行考虑便是。」

三日后，刘寿特意出宫，去了京郊一个偏僻村子，绕了一圈什么都没做，便回了家。

「这刘寿是什么意思？」

我执棋，黑子落入棋盘：「是指路的意思。」

「阿嘉，带人秘密探查刘寿去的那个村子，看看有什么可疑的妇人。」

也亏得程谨如今闭门思过，消息不灵通，不然东厂探子出手，我还真不好明察暗访。

如今倒是得来全不费工夫。

八月十五，中秋佳节。

程谨依旧革职在家，两党争端不断，父皇也没有定论。

但今天是个开心的日子，南下治水的谢文哲回京了。

「听闻宁阳巡盐颇有成效，我这做大哥的，替水患一带的百姓谢谢你。要不是妹妹你及时送来赈灾款，恐怕还有不少人要流离失所。」

谢文哲无视谢文端，端杯酒与我谈笑。

谢文端气得不轻，尤其谢文哲话里行间都是说他没本事，更是让他恨不得当场暴起，给谢文哲当胸一剑。

「不敢居功。」

我淡淡瞥了眼谢文哲，道了句失陪，起身离席。

长江水患一直不断，如今谢文哲一到没多久，便说水患已解，不知李家在其中放了多少利益作交换。

父皇十分欣慰，好生封赏了谢文哲一番，还当着众人的面，夸他像自己年轻之时。

这话倒是不假，父皇年轻时，也不怎么靠谱。

自谢文哲回京后，父皇封赏不断，还常常带着他一同批阅奏折，俨然一副接班人的模样。

谢文端又一次急得不行，这次，不论是我还是大舅舅，都劝说不住他。

他如惊弓之鸟，一心觉得父皇要废了他的太子之位，另立谢文哲。

每日不知跟他的幕僚筹谋些什么东西，我实在没办法，只好叫人密切关注，省着他做出什么不好挽回的蠢事。

若我没有记错，李贵妃又有身孕了。

我记得她前世就是中秋之后宣布有孕的，按照如今的情况，应该也不远了。

等她有孕的消息传出来，谢文端也就能消停些时日了。

果然，半月后，李贵妃再度有孕的消息传了出来。

一时间，大皇子和李家的关系格外尴尬起来。

大家都说，贵妃这一胎看着是男孩。

若真生了皇子，李贵妃便再无可能与谢文哲一条心。何况父皇如今身子康健，并无病痛，万一寿数还有些年岁，贵妃的儿子长成，亦有夺嫡能力。

谢文端消停了不少，哼哼道：「这认回来的野种就是不行，不比大舅舅和我血脉至亲。」

我勾唇笑笑，不多说话。

大舅舅和谢文端的情分，我还真不知剩下几分。

「殿下。」

陆芳然一身草药味，荆钗布衣，素白一张脸，干净无杂色。

「李贵妃这一胎，似有不对。」

「如何不对？」

我笑了笑：「难不成又留不住？」

陆芳然摇摇头：

「问题在陛下身上。

「我观陛下身体，年轻时便不易让女人受孕，如今这个年岁，更没可能了。

「李贵妃亦不是青春少女，如何还能怀上呢？

「除非——」

陆芳然止住口，没有继续说，但我淡淡接上：「除非这个孩子不是父皇的。」

似乎没想到我如此直白，陆芳然愣了一瞬。

「臣女怕看错了误事，特意在施针时为陛下检查了一番，陛下如今不可能有孩子了。」

我沉思片刻，问她：「这事，旁的太医能否瞧出来？」

陆芳然垂眸想了想，抿着唇拿出纸笔，写了几个名字下来。

我看着名字，心中有数。

那李贵妃的孩子是谁的呢？

我眼前浮现出程谨的脸，他既然有私生子女，就也应当能让李贵妃怀孕。

冒充龙种，真是胆大妄为。

前世，若非我提早布防，兴许最后还真让程谨的孩子当了皇帝。

真是可笑。

……

不久后，京中忽然ü多了几出格外火热的戏。

讲了一个格外曲折离奇的故事，说的是前朝有位皇帝，甚是宠爱贵妃，晚年得子后，为了贵妃之子废太子，到头来却被贵妃伙同近侍害死，尤其宠爱的小儿子也并非龙种。

这戏一出世，就火遍大江南北。

背后当然是我借由沈寻舟之手推动的。

很快，流言四起。

坊间开始流传，贵妃的孩子不是皇帝亲生的。

本来这种无稽之谈并不会传进宫廷，但偏偏不知道是谁，把这个故事讲给了宜兴大长公主听。

大长公主年岁不小，一心惦记皇家血脉不容混淆，豁出脸去入了宫，非要皇帝检查。

父皇登基时，宜兴大长公主没少出力，父皇对她一直敬重非常。

拗不过大长公主，只好叫来太医检查。

这不查不要紧，一查要了命。

太医吓得半死，哆哆嗦嗦告诉父皇，龙脉有失。

宫里当值的都是人精，谁也不敢惹上是非，太医检查后，只说现在不好，过去不能确定。

这话无非就是在给父皇找脸面——

陛下，虽然你现在不太好用，但就没准前阵子好用，贵妃那个孩子搞不好就是你的种。

父皇沉浸于太医对他男性尊严的巨大否定中，呆愣许久，才想起贵妃那个孩子。

「你告诉朕，那个孩子有没有可能是——」

父皇沉默片刻，才从牙缝中挤出两个字：「野种。」

可惜，没有人敢回应这句话。

谁也不知道，贵妃那个孩子到底来自何方。

哦，也没有这么绝对，比如此刻陪在父皇身边，跟他一起大惊失色的程谨，兴许就知道这个孩子的来历。

程谨虽没有官复原职，却在中秋之后就被允许进宫走动了。

父皇说自己年纪大了，总是想要旧人伺候才舒心。

如今程谨没有领官职，而是专心陪在父皇身边，伺候他的日常起居。

所以，贵妃龙胎有疑这事，他第一个知情。

以防事情传出去丢人，父皇没有声张，只是找了个机会，禁了李贵妃的足。

旁人不知贵妃何事触怒皇上，李贵妃本人确实知道的。

她先是沉默，再是哭诉。

毕竟只要孩子没生下来，谁都没法验证这个孩子到底是不是龙种，只能先把她软禁，再作打算。

你看，这宫里的女人都是如此。贵妃也好，皇后也罢，不过都是一群被豢养起来，折了翅膀的雀儿，哪日惹了主人不痛快，就会失去性命。

父皇说，谁都不许去看贵妃。

但作为知情人，我去探视时，父皇也并没有阻拦。

想来他也希望我能问出什么真相。

「贵妃娘娘。」

李贵妃倚靠在窗边，没有梳妆，眼角眉梢已有几分岁月痕迹，人倒是没有消瘦，披着一件金线绣牡丹的披风。

「是宁阳来了啊。」

李贵妃笑了笑：「宁阳找本宫有何事啊？想替你父皇审问本宫么？」

她说话带刺，似乎极不满父皇的行径，仿佛受了天大的委屈。

「错了，我对这件事并不感兴趣。

「我如今来，是想问娘娘一件事，作为交换，我也告诉娘娘一件事。」

李贵妃坐正身子，眼神带着点兴趣：「哦？」

「你想问什么事？」

「我母亲生前最后一碗药，到底是谁让你派人送去的？母后死时，是不是知情？」

我一字一顿，每个字似钢刀滑过喉咙，带出血肉一般艰难。

李贵妃伸手支着腮，没有说话，乐不可支地笑了半天。

「宁阳聪明了不少，竟然知道这事应该来问我。」

她拢了拢头发，窗外一线阳光落进来，照着她的脸半明半暗：「可我为什么要告诉你呢？你我之间可没有交情能讲。」

「绝不会让娘娘失望。」

言罢，我从袖带中拿出一个小儿肚兜，上绣戏水鸳鸯。

「娘娘认得这绣工么？」

李贵妃目光落在肚兜上，盯着那戏水鸳鸯许久。

「你从何处得来的？」

「这是湘绣大师才有的技法，宫里没几个人会，娘娘觉得我是从何处得来呢？」

「小儿肚兜。」

李贵妃哂笑一声：「算算时间，这应该是他们第二个孩子了吧？」

我摇摇头：「第三个。」

李贵妃美丽的容颜有一瞬间狰狞。

「我还当他真把那绣娘处死了，原来只是接出宫去养着。」

我没有搭话，放下肚兜后，轻声道：「娘娘，我已经说了我的消息，现在该我问您了。」

李贵妃抬眸，一双眼如美玉琉璃，却又带着淡淡讽意。

「宁阳，你何必问我呢？你心中早有答案了不是么？

「我只说一句，当年经我之手送去的那碗药，无毒。」

窗外阳光甚好，落在我身上却如冷水。

无毒，好一个无毒。

怨不得前世我死得稀里糊涂，竟然连恨，都恨错了人。

「宁阳，你去同陛下说，让他带着程谨过来，我有事要给他讲。」

李贵妃尖尖的指甲落在布帛上，不再看我，竟轻轻哼起歌谣。

「出其东门，有女如云。虽则如云，匪我思存。缟衣綦巾，聊乐我员。出其闉阇，有女如荼。虽则如荼，匪我思且。缟衣茹藘，聊可与娱。」

我转身离开，想起来李茹妍说的那个私奔的故事。

当真是李家为了让李贵妃安心，才把程谨送进宫的么？

那个被情郎欺骗，又被送进宫里替家族获取利益的女子，从始至终没有恨过么？

「宁阳。」

身后李贵妃突然叫住我。

「当年，我那侄子曾为了你跪过十三日祠堂。」

我没有回头，只是轻笑一声。

「贵妃娘娘，你与程谨不也曾两情相悦？」

我一路走，一路想。

此前，我一直隐隐怀疑，害死母后的另有其人，只是不知道是大舅舅还是父皇。

如今李贵妃一番话，让我彻底清醒。

母后死于大舅舅和父皇合谋吗？

那一碗无毒的药，父皇查看过，大舅舅查看过，但他们都默认了母后被宫人毒杀。

无毒的药，如何杀人？

他们有意引导我和谢文端恨上李贵妃。

我抬头看向太和宫方向，仿佛看到父皇身后的龙椅上隔空射出一支长箭，寒光乍起，直直落在我眉心。权力是一种诅咒，落在漩涡之中，没有人能活着逃脱。

这个漩涡绞杀了我的母亲，甚至还要连我一同绞杀。

母后，您若真在天有灵，就请保佑女儿得偿所愿。

……

不知那日李贵妃寝殿内发生了什么。

不久后，宫中传来消息，李贵妃暴毙，一尸两命。

程谨罪恶深重，父皇深感不安，下令凌迟处死。

朝堂之上一派欢欣鼓舞，人人都说父皇是圣明天子，处死了程谨这个大奸臣。

李家一时间备受冷落，连带着大皇子都吃了挂落。

程谨行刑前一天，我只身去监狱看了他一趟。

「宁阳殿下好计策，竟能让贵妃娘娘和刘寿与我反目。」

我看着他，冷笑一声：

「你错了，贵妃早就恨你入骨，想跟你同归于尽。

「至于刘寿，人家也有自己要奔的前程，凭什么一直坐在你下面当孙子呢？」

「你来看我笑话么？」

我勾起唇角：「我只是受人之托，给你带句话。」

「程谨，当年让你进宫做太监的主意，不是李群英想的。」

程谨愣怔片刻，脸色一僵，想再问时，我已转身离开。

身后，程谨大喊：「你回来说清楚！」

昔年一笔烂账，这宫廷里埋葬的女人，又何止我母后一人。

……

转过年二月，宋章会试夺魁，殿试又被父皇钦点了状元。

宴请同门时，特意给我发了请帖。

「师弟今年果然金榜题名，也算没有辜负夫子心血。」

我在中鞍山读书时，宋章年岁还小，葛夫子十分喜爱这个弟子，每日都要把小小的宋章叫来考校。

如今一晃儿几年，宋章也到了科举夺魁的年纪。

「愿为殿下效犬马之劳。」

酒过三巡，我在宋章家的后花园，遇到了李沐雪。

「平安。」

他似是有些不胜酒力，恍惚间唤了一声平安。

我垂眸，脚步未停。

「李大人，你喝多了。」

李沐雪苦笑一声：「臣不胜酒力，冒犯宁阳殿下。」

「无妨。」

我与李沐雪擦肩而过，未作丝毫停顿。

四月，长江水患不止。

去年治水之事恍若昙花一现。

父皇震怒，问责江槐，三日后，江槐畏罪自杀，此事变成了无头公案。

「江槐一看就是给谢文哲挡刀的，父皇也真是的，就这么纵着谢文哲。」

我用杯盖撇去杯中茶沫，慢条斯理地喝茶。

「你尝尝，这是江南盐运史送来的新茶，连父皇那都没有。」

谢文端不耐烦喝了口茶，丝毫没有在意我话中深意。

他如今被我纵着，凡事只会扔给我，政务一窍不通，朝中党派更是不知，每日里只会盯着谢文哲生气。

「怕什么，父皇不管，大舅舅还能看着不成。

「文端，你有这生气的工夫，不如想想小舅舅班师回朝如何庆祝。」

去年，小舅舅进京述职，京中人才知西北大营声名鹊起的刀将军，是王家人。

父皇十分欣慰，言谈间多次提及母后，说母后生前最担心的便是这个弟弟，如今小舅舅能独当一面，母后在天有灵亦会安心。

我听着只觉得十分想笑。

母后平日里，又要担心谢文端，又要担心小舅舅，时常还要因为我婚配之事同父皇托梦，人死了也不安生。

回京后不久，小舅舅就被调任到三大营。

年后，倭寇又开始作乱，小舅舅临危受命，带兵抗倭。

与前世不同，这一次粮草充足，又提前防备了叛徒，不过半月，就将江沿海一带屡屡作乱的倭寇击退，还生擒了倭寇的主力。

说来可笑，主力中竟有一半是汉人。

小舅舅回朝时，谢文哲又被派去补河堤。

这次，父皇当真生了气，因着不少流民流离失所，竟然聚众组成了反抗军，与朝廷对抗。

谢文哲一去两个月，最后灰溜溜滚回了京城。

「父皇，那些反抗军穷凶极恶，不仅不把朝廷放在眼中，还屠杀当地百姓。」

谢文哲当庭告状，言反抗军穷凶极恶，应当派重兵镇压。

话音刚落，就被小舅舅一脚踢出一丈远。

「胡说八道！」

小舅舅跪下请罪，又道：

「宁阳已经派人去益州一带探查过，饿殍遍地，灾民易子而食，哪里是反抗军穷凶极恶，实在是当地官员不做人，如此情形下还要强收赋税。

「宁阳说，已有不少灾民生出怨恨朝廷之言。她还亲见一个老妇人活活饿死，死前抓着她手问，朝廷是不是放弃益州人民了。

「陛下，益州水患不止，十室九空，早就没多少子民了啊！

「臣恳请陛下，让宁阳带着反抗军的首领，前来诉冤。」

父皇震怒之下，当即让人唤我上朝。

我穿了公主冠冕，一步一步迈过朱红台阶，越过群臣，走到小舅舅身侧。

「臣，宁阳，代益州三千八百七十二人，前来诉冤！」

直到此时，去岁谢文哲和江槐治水之事才暴露于人前。

朝廷拨去的赈灾款，一分都没用在赈灾上。

这钱分了三笔，一笔修河道，剩下的两笔都被谢文哲和当地各层官员贪墨，那河道不过样子工程。

谢文哲怕事情暴露，派了不少人在堤口守着，决堤后不许百姓外逃。许多村镇就这么生生被洪水吞没，连个声息都没传出来。

民怨四起，父皇再也忍不得，着人查办此事。

但查到最后，却又舍不得杀了亲儿子，只好找了一群替罪羊杀得人头滚滚，又下旨申斥谢文哲，令其闭门思过。

另一边，李贵妃死后就赋闲在家的李群英起复，顶上了工部尚书的缺，上任后第一件事便是去修河。

国库如今还是不充盈，大手笔治水，定然是拿不出这些钱。

把李群英塞过去，就是为了让他拿李家的钱给谢文哲擦屁股。

自那日上朝后，父皇就默认我时不时参议朝政。

「宁阳若是男儿身，我也就不必担忧了。」

我伏案批阅奏折，并未多言。

时至今日，还有不少人觉得我是在替谢文端争。

那就看谢文端有没有这个本事，让我将一切部署拱手相让吧。

无人扶我青云志，我自踏雪至山巅。

……

六年后。

我和华阳一起出资，督办了第一所女学。

各家为了讨好我，皆精心挑选了女孩儿来上课。

女学开学那日，我特意去旁听了一节课。

课上到一半，女学外吵闹异常。

我抬头，示意夫子继续，带着阿嘉出去查看。

却见女学门口站着四五个士子和两三个学究，正在高声朗诵《女则》。

「何人在此地闹事？」

为首之人见我出来，声音更大，带着几分得意。

「公主殿下可读过《女则》？」

我淡漠垂下眼睫，声音和缓：「不曾。」

「那你可真应该好好读读，才知道什么叫女子本分！」

说话之人仰着头，一副给我说教模样。

阿嘉脸上一片寒霜，我拍了拍她的手，示意她少安毋躁。

「你叫什么名字？」

「孔宇！」

似是对自己的名姓极为满意，说完后，孔宇tú下巴微微上扬，等着我附和。

没辜负他的期待，我确实知晓他的家世。

「原来是孔夫子的后人。

「孔夫子若是知道后人如此，怕是也要羞愧。

「阿嘉，带人来，把这几个不知所谓的东西给我捆了扔去京兆府。」

「你敢！我们可都是有功名在身的！」

我冷笑一声：

「功名？是指你十三年屡屡落榜，靠家族荫蔽才得来的官职么？

「你们几个，读书读得不怎样，歪心思倒是不少。

「想踩着女学搏名声，也不看看自己几斤几两。」

我眼神落在后面的围观之人身上，神色冰冷。

这几个蠢货不过是被推出来的出头鸟，后面围观之人中不乏等着看热闹的人。

「看看他们的老师父亲都是谁，子不教父之过，带着我的手谕挨家问罪吧。」

「逆理违天！女人就应该回到后宅去，抛头露面不知羞耻！身为公主就应该以身作则，若妇人都如你这般，天下岂不是要打乱！」

「女人走出后宅，天下就要大乱么？」

我轻笑起来：「那女人的能力可真大，我们更不应该待在闺房了啊。」

「举头三尺有神明，宁阳公主你如此行径就不怕神明忌讳么？」

「神明若需忌讳我，我又何必怕他。

「你们这些人口口声声为了义理，何为义何为礼？本宫曾为益州灾民筹善款，亲下江南巡盐，还曾带兵击杀沿海倭寇，处理过十几个贪官污吏，颁布过无数与民为善的条例，你们又为百姓做过什么事情？

「什么《女则》《女诫》，本宫不看也罢，若圣贤书读成你们这种模样，圣人也要羞愤欲死！」

身后，第一日入女学的学生们不知何时凑到了门口，正沉默看着这一切。

片刻后，几个人被堵了嘴押解下去。

我回头，看向诸位学生。

「看到了么，这才是今日你们应该学习的第一课。

「若你们日日在后宅绣花，只会把外面的天地让给这些人。但如果你有了权势，有了安身立命的资本，这些人便也只能言语上奚落你，而你随时都可以把他们当垃圾处置。

「我不知道你们之中有多少是家族有意向我示好，送来做做样子的，人数应该不少。

「但我觉得这是个很好的机会。人一生中能改变自己际遇的机会不多，今日我为诸君做了示范，来日如何，就看诸君自己了。」

将几个士子下了京兆府大狱后，弹劾我的折子如雪花般纷至沓来。

这些年看不惯我参政的人多得很，有些是读书读得死板，有些则是想削弱太子一党的势力。

外面吵得沸反扬天，公主府内倒是一片祥和。

「这些御史骂得可真够难听。」

宋章扫了几眼弹劾我的奏折，忍不住皱眉。

我却看得有滋有味，还时不时点评几句。

「骂得难听又如何，这奏章还不是得我看过了，才能递到父皇面前。」

宋章弯唇：「刘寿倒是乖觉。」

「他可比程谨油滑多了。」我冷哼一声，「胃口也够大。」

宋章合上我面前的奏章：「人心不足蛇吞象，迟早有他吐出来那天。」

「师弟不去翰林院当差，来我这公主府做什么？」

宋章双手撑在我面前书案上，微微俯身，气息缠绕间，我忍不住支着头看他。

「奴家我跟着相公时年方十六，如今这么多年岁过去，相公也没给奴家一个名分啊。」

我一口茶差点喷出去：「我还没给你名分么？跟你同科的进士，就你升迁最快了吧？」

「难道你想这个年纪就入阁？」

他幽幽叹口气：「师姐明知我说的不是此事。」

我笑了笑，伸手点了点他的额头：「大业未成，何以为家啊？」

……

大舅舅也斥责我多事。

「督办女学有什么好处？值得你费这么大心力？

「就算这些女人学出了名堂，难道还能得到家族荫庇和传承么？

「文端太子之位不稳，这才是你应该筹谋的地方。」

我笑了笑，慢条斯理地整理了一下披风，等大舅舅神色不耐时，才幽幽开口：

「也不知文端这些年都在做什么，怎么谢文哲圈禁六年，他这太子之位还是不稳。T"u」

我自然知晓是什么原因。

只是说出来堵大舅舅的嘴。

大舅舅说女学的学生，就算读了书也不能考取功名，联姻的价值不会因为读书而改变。

我沉默不语。

如今是这样，不代表以后也是这样。

不争，就会一直退，被别人蚕食生存空间。

我不需要跟这些迂腐之人辩驳，待我走上高位，自有大儒替我辩经。

……

九月初十，秋闱。

出门时，我抬头看了一眼天空，秋高气爽，碧空如洗。

是个好时节，适合谋反。

前世，李家谋反，父皇伤重不治，小舅舅率兵驰援。一片血色肃杀之中，谢文端不费吹灰之力登基。

这几年，李群英虽有升迁，但也大不如前。

益州水患，李群英为求自保，填进去不少银子，谢文哲圈禁，李家不少部署都成了无用功。

李群英已经被逼到了绝路上。

李群英不是没想过改弦易辙。李茹妍跟谢文端有过一段情，虽订了婚，但谢文哲圈禁后，父皇也撤了这道赐婚旨意。李家很想把李茹妍嫁给谢文端。

可谢文端没有同意，只愿意纳李茹妍做妾，连个侧妃之位都不给。

「我是很喜欢茹妍，但她跟谢文哲订过婚，我再娶她岂不是无端被谢文哲羞辱？

「但茹妍给我做妾就不一样了，谢文哲的未婚妻做我的妾室，我看他还有什么脸面！」

谢文端一番歪理邪说，自己还觉得精妙至极。

这事传出来，李茹妍倍觉羞辱，当晚就吃了药，香消玉殒。

她死后，谢文端倒是真心实意难过了一场。

「茹妍怎么如此想不开呢？

「有我真心，做妻做妾又有何区别？」

我冷眼瞧着谢文哲，只觉齿寒。

当真是禽兽不如。

好在李茹妍是个聪明姑娘，自杀也是假死之计，只是想脱离家族控制罢了。

李群英想谋反。

他同锦衣卫都指挥使周长海勾结，趁着秋闱之时，先围了京城接出圈禁的谢文哲；又带兵进围场，想趁着父皇没有防备时颠覆政权。

锦衣卫这几年被东厂打压，干的都是脏活累活，还没有油水，周长海也想搏个前程。

计划是好的，执行得却不太好。

秋闱前夜，李群英联系各方的秘密计划就在我桌上放着。

华阳问我作何打算。

我点了烛火，将密信点燃，灰烬落在桌子上，一如这个仓促的计划。

「我觉得，十分好。

「父皇当了这么久皇帝，恐怕也觉得疲惫，有人想替他做，不是挺好的么？

「为人子女者，总要学会为父母分忧啊。」

华阳弯唇：「皇姐说得有理。」

……

夜里，父皇命人点了篝火。

一片歌舞表演中，为首的舞女猝然发难，凌空一箭射向父皇。

父皇一声救驾还未喊出来，就被身侧的刘寿推倒在地。

他松了口气，刚想起身，却发现自己怎么都动不了。

骇然间抬头，跟端坐在下首的我四目相对。

我弯了弯唇，在他惊怒的目光中大喊：「快护驾，父皇受伤了！」

外面火光冲天，打杀声阵阵。李群英带着人早已离席，剩下的人都目露惊慌，盘算着这场斗争过后，Tu输赢各自带来的格局变化。

大舅舅看向身侧，眼神微动，小舅舅不知何时也已离席。

他若有所思般看向我，我点了点头，大舅舅嘴角泛起一丝隐秘的笑意。

厅内刺客很快被制住，外面的打斗声则越来越近。

席上人都有些惶恐，大家各怀鬼胎，一片难言的寂静中，宋章起身执剑。

「好酒好肉，怎么没有歌舞相伴？

「章虽不才，六艺粗疏，愿为殿下执剑作舞！」

宋章于篝火旁舞剑，华阳则坐到琴师处，抚琴相和。

我举起酒杯：「我与诸君共饮，静待凯旋。」

半个时辰后，有人掀开执剑，逆着火光走进来。

「幸不辱命。」

小舅舅盔甲染血，眉眼如冷刃般锋利，对着我行了臣子礼。

如前世一般，李群英谋反失败，父皇受伤，时日无多。

「只是太子殿下慌不择路，被那逆贼挟持。」

……

李群英挟持谢文端，退至山坳，扬言见了我才肯放人。

此时朝阳初升，霞光万丈。

我骑在马上，跟李沐雪遥遥相对。

李群英本是文臣，又十分年迈，已是强弩之末，硬撑一口气不肯认输。

「宁阳，你速速就死！我便放了太子小儿！」

谢文端被刀架在脖子上，满面勒痕，高声唤我：

「皇姐，皇姐救我！」

我冷笑一声：「文端，你想让皇姐如何救你啊？」

谢文端眼神瑟缩，抽动片刻后，不敢与我对视，偏过头：「皇姐，我、日后一定将你的牌位供在最好位置，文端此生绝不会忘记皇姐大义！」

「蠢货。」

李群英撑在石头上，言辞锋利：「宁阳殿下该不会是惜命，不肯换太子活路吧？你不是最忠君爱国，深明大义的公主么？怎么到了自己头上，也怕死了呢？」

他话还未说完，就戛然而止，嘴角涌出鲜血。

李群英挣扎着回头，只看到了李沐雪冷冷收剑。

「你！你！逆子——」

李沐雪淡淡回头。

「父亲，儿子一会儿就随你同死。」

言罢，他提剑把谢文端捅了个对穿。

「师兄！

「别冲动！」

我当即纵马疾驰至他身边，却赶不上他的剑。

杀了李群英和谢文端后，李沐雪又用这把剑，刺穿了自己的心脏。

我翻身下马，第一次感觉到手足无措。

泪水翻涌而出，我却什么话都说不出。

「师兄！」

「平安，你会是个好皇帝的。」

他温柔看着我，轻声道：「殿下，保重。」

我慌乱地用手捂住他胸前伤口，黑红色的血从指缝间溢出，任我再用力，也堵不住这涌出的血液。

「师兄，跟茹妍传递消息的人，一直是你，对么？」

我的问题无人回应，师兄躺在我膝盖上，早已没了气息。

皇帝伤重，太子殒命。

国不可一日无君，不少人把目光放在了父皇仅剩的儿子谢文哲身上。

可惜这个期待没有多久就落空了。京郊破庙里找到了谢文哲被野狗啃食的尸体，面目全非，只有腰间还挂着一方能辨认身份的印鉴。

趁着众人还没来得及反应，我把谢文端三岁的儿子带上了朝堂。

「国不可一日无君，太子就这么一个孩子，只是年岁还小，以后还要仰赖各位贤臣多帮扶。」

父皇那边还没咽气，这边新君的继位大典就已经开始准备。

毕竟太医下了诊断，都说父皇药石无用，不过这两日的事了。

……

下了朝，我找来大舅舅一起去看望父皇。

路上，大舅舅一言不发。

直到走进内殿，他才问我：「文端当真是被李沐雪杀了么？」

「那么多双眼睛看着呢，如何作假？」

大舅舅紧盯着我，满目寒霜。

片刻后，他道：「等新帝再长大一点，你就还政于他。」

我笑了笑，没有说话。

上前推开了寝殿大门，内里一片苦涩药味，刘寿正带着人给父皇翻身。

「刘寿，你先带人出去吧。

「我跟舅舅同父皇有话说。」

父皇躺在床上，动也不动。

人人都说是李群英给他下了毒，其实下毒的人是我。

这也不是什么立刻要人命的毒药，父皇如今五感还在，只是目不能视，口不能说。

「父皇，今日大舅舅也在。

「好容易有这个机会，平安一直有件事想问你们二人。」

我回过头，看向大舅舅：「当年，我母后生的那个女孩儿，还活着么？」

大舅舅片刻恍惚，继而目光震颤。

「你胡说什么！」

我冷冷勾唇，自顾自说话：

「母后之死，我心中本就存疑。这些年我一直在调查，母后死前都做了什么事，见了什么人。

「好不容易才让我从出宫记录里看到，母后召见了当年接生的嬷嬷。

「那嬷嬷早就出宫荣养，母后无事为何要见她呢？

「所以我花了大价钱，到处找她后来的踪迹，却发现有人故意抹去了她的存在，还杀人灭口。」

大舅舅冷哼一声：「不知所谓。」

我笑了笑，也不生气：

「大舅舅不必急，我还没说完呢。

「功夫不负有心人，从接生嬷嬷这里入手，我总算是查到了当年的知情人。

「原来，母后当年诞下的是个公主。

「让我猜猜公主后来怎么变成谢文端，是大舅舅跟父皇一起商议的吧？父皇总不能一直没有儿子，所以你们瞒着母后，找了宗室的孩子，换掉了真正的公主。

「怕母后不同意，你们合谋瞒着母后。

「却没想到，十几年后，母后竟然知道了此事，还想要找回真正的公主。

「所以一不做二不休，你和父皇默契地选择杀死母后来保证这个秘密永远不见天日。

「我说得对么？」

大舅舅盯着我，脸色极其难看，嘴角的皱纹更加明显。

半晌后，他才道：「事已至此，你问不问，又有什么区别呢？」

「那看来我说得没错了。」

大舅舅似乎透过我，看到了过去的人，口气也松动了一些：

「你同你母后很像，你们都是这样，什么都要争，什么都要抢。

「好好待在后宅，听丈夫的话不就好了么？你母后要不是那么个性子，怎会走到如此境地？」

我上前一步，一耳光打在他脸上，在他惊怒之时，一手拿起旁边的短刀插进他胸口。

「这些话，你下去同母后赔罪时最好少说。

「不争不抢，等着被你们利用到死么？」

言罢，我不再管大舅舅，走回床前。

父皇依旧躺着不动，但我知道他听得到。

「父皇，我会将你活着葬入皇陵。

「益州水患多年，你明知谢文哲不是治水的料，还是让他去祸害益州子民，你不配做皇帝。

「如今你体验一下益州那些被水活生生吞噬的灾民，死前是何等痛苦吧。」

言罢，我起身带着惊慌高呼：

「来人啊，父皇宾天了！

「大舅舅也跟着父皇去了！」

半月后，处理好一切事宜，我和宋章一起，把李沐雪的骨殖葬在了中鞍山脚下。

「师兄这一世，大抵只有最后一刻是自由的。」

宋章十分落寞，仰头喝了一口桂花酒。

我举杯，同他共饮。

其实我一直都知道，有人给李茹妍传递李家的消息,只是不敢想这个人到底是谁罢了。

又怎么会有旁人呢？

无论前世今生,李沐雪从未对不起谢平安。

……

八年后，小皇帝自觉才智不足,欲退位让贤，交还朝政于宁阳长公主。

长公主不愿，几番推辞,群臣以死相逼之下,才无奈登基。

同年八月，陛下组建鸾台令，推举女官。

次年推行新政，女子亦可承袭爵位，参加科考,一时间人才辈出，天下景从,史称「永昌之治」。

……

我称帝后第六年,过继了华阳的女儿长乐郡主。

华阳问我：「当真不生个孩子么？」

「女子生产变数太大，我如今情况，若真出了问题，从前一切就都成了泡影。」

同年，沈寻舟散尽家财，跟我求了一个帝夫之位。

新婚夜，我问他：「沈郎万贯家财，就这么捐进国库，不心疼么？」

沈寻舟轻笑：

「我若再不努力，宋章可就要先我一步了。

「沈某汲汲营营多年，所求不过一人。

「殿下，当年中鞍山,为你倾心的不止那师兄弟二人。」

他抬起我的手，轻轻落下一吻：「陛下,如此良宵，莫要浪费。」

……

当了二十一年皇帝,我也走至人生尽头。

临终前,不少人聚在我床前，一片悲戚声中，我撑着手臂坐起来。

「哭什么呢？朕这一生，波澜壮阔,也算没白活一次。」

我眼神有些不清楚,恍惚间落在厅中跪着的重臣身上。

阿嘉、华阳、李茹妍、宋章……陆芳然正在为我施针。

「你们都老了,朕也老了。

「太女呢？」

长乐哭着上前握住我的手。

我手上无力,虚虚搭在她手心：

「长乐，以后就是你的天下了。」

一片恍惚间,我似乎看到窗边站着少年李沐雪和沈寻舟。

母后自天光间走来,温柔同我伸手：

「平安，你做得很好。」

【前世】

「你可要想好了，若真让她重来一次,你就再没有转世机会,魂飞魄散永不超生。」

说话之人深深一拜：

「求阎君成全，我愿意用累世功德转生机会换时间倒转。

「我的女儿聪慧无双，从前只是被亲情束缚,看不清山中狼险恶用心。

「再给她一次机会，也给天下万民一个机会。

「愿我残魂，换她一双清明之眼看破世间迷雾。」

-完-