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第章

　　承景二十四年，秋。

　　狂风大作，低压的大片黑云遮去天光，将天地挤压的阴沉窒息，屋檐下振翅低旋着几只不知从何处飞来的乌鸦，粗砺嘶哑的叫声难听至极，混着吹动门窗猎猎作响的狂风声，落入耳中直让人心神不宁。

　　乌鸦盘旋不散，不是好的征兆。

　　空荡荡的院子里只有一个丫鬟低着头在扫落叶。

　　“咳、咳咳……”

　　急促的咳嗽声从屋内传出，这在死寂的院子里显得怪异凄凉。

　　呆滞扫地的丫鬟如梦初醒，快步走进屋内。

　　“萤枝，外头是下雨了吗？”

　　一只素白纤弱到不见血色的手拨动帐幔，五指紧紧攥拢，指甲盖上的月牙都淡的看快不见了。

　　纤薄的纱衣自腕上滑落，露出的一截手臂同样细弱的仿佛轻轻一折就能断。

　　季央缓慢坐起身，松垮的发髻随着珠钗的坠落披散在肩头，发丝贴在脸颊上，昔日秾丽的容色被苍白与憔悴所取代，巴掌大的小脸消瘦了不止一圈，下颚尖细，眼眶下浮了层黑，羽睫垂落，半遮的眼眸黯淡无光。

　　从前这双眼儿潋滟醉人，是从骨子里透出来的娇丽之色。

　　而今她就这么倚在雕栏上，羸弱的好似一株即将凋零的花朵，随时都会坠落。

　　萤枝心里凭空一紧，三步并作两步上前扶稳她，“小姐醒了。”

　　“轰隆。”一声闷雷，将季央细弱的声音遮盖了去。

　　季央目光不动，看着萤枝又说了一遍，“你叫我什么？”

　　萤枝喉咙一苦，哀求道：“小姐。”

　　皇上病重不起，定北侯却在这个时侯带兵私闯皇宫，被梁王一举拿下，指其谋反，侯府上下一干人等全部被判斩首，若非早在彻查之际世子就想方设法送出休书，小姐身为世子夫人又如何能脱身。

　　可如今人都去了，小姐又何苦要困死自己。

　　季央静静看着她不说话，多少年的主仆，萤枝再了解她不过了，小姐看似性子柔，可骨子里却执拗。

　　萤枝轻声道：“夫人，奴婢伺候你起身。”

　　季央舒展眉眼，浅浅的笑开了，犹带着氤氲的迷胧。

　　窗外的雨滴从稀稀落落的三两滴骤然变成了急雨声，从屋檐下扫入，噼里啪啦的砸在窗子上，好似要将这一室的压抑与窒闷全部洗刷走，然而却只是徒劳。

　　萤枝替她梳好发髻，季央拿起桌上的胭脂，指腹轻沾涂到面上，好让自己看起来不那么憔悴。

　　“今日是初三了吧。”季央望着窗子外头，被大雨打湿的枝桠探进回廊。

　　萤枝鼻头发酸，“夫人，已经是初五了。”

　　季央笑了笑，她已经过得混沌到连日子都记不清楚了。

　　雨幕中，季宴踩着水洼匆匆走来，连伞都没有撑，神色凝重。

　　萤枝急忙打了伞出去，举高了给他撑着，“少爷来了。”

　　季宴吩咐，“你快去给小姐收拾行装。”

　　走到廊下，季宴掸去身上的水珠才进了屋。

　　季央看到萤枝进来就开始收拾东西，也不过问，而是拿了块干净帕子递给季宴，“下着雨哥哥怎么也不知道打把伞，快擦擦，别着凉了。”

　　季宴接过帕子，俊朗的面容上不见了刚才的愁色，他朝季央笑道：“你身子一直不见好，我想着送你去江宁吴世伯的庄子上住一段时日，江南风水养人，对你的病症也有好处。”

　　季央顺从点头，柔声问，“什么时候出发。”

　　季宴喉头一哽，“马车就等在外面。”

　　见雨势变弱，季央回头对萤枝道:“拿几件换洗的衣物就好。”

　　季宴将季央送上马车，临行前，他摸了摸季央的头发，“当初你和裴知衍的婚事哥哥没能阻止，这次……”

　　季宴没有再往下说，吩咐车夫启程。

　　季央忽然隔着布帘紧紧抓住季宴的手，“我不后悔，哥哥，我不后悔嫁给他。”

　　所有人都觉得她不喜欢裴知衍，曾经就连季央自己也是这么以为的，直到现在她才知道自己当时错得有离谱。

　　在季宴错愕的目光下，马车渐渐远去。

　　季央放下布帘，听着车轮滚动的声音，慢慢就有些体力不支，合眼靠在莹枝肩上睡去。

　　“吁！”

　　忽然间，车夫用力拉紧缰绳，连带着马车剧烈晃动。

　　季央从昏睡中惊醒过来，不待她询问，外面随行的护卫扬声大喊：“小姐千万不要出来！”

　　紧接着就是兵刃相撞发出的刺耳中，萤枝抱着季央挡在她前面，声音都在发抖，“小姐别怕。”

　　不过多时，外面恢复了平静，马车竟又缓缓前向驶去！

　　安静的诡异，潮湿的空气中隐隐有血腥味飘荡，季央颤抖着手挑开车轩上的布帘，护卫和车夫的尸首就躺在泥地上，雨水与血水混成一片。

　　季央脸色惨白，她走不掉了。

　　季央被带到一座别院，四周只有荒田林木，萧条瘆人，院门外突兀的挂着喜绸和大红色的灯笼，诡异之极。

　　一个婆子笑眯眯的朝季央请安，“夫人先随老奴去歇息吧。”

　　就连屋子内都被布置成了喜房的模样。

　　“夫人好好休息。”婆子关上门退了出去。

　　季央让萤枝去将行李放好，自己则静静的坐在绣凳上等待。

　　叶青玄刚下朝就匆匆来了别院，身上的官服还来不及换下，衣摆被溅起的雨水印出深深浅浅的印记。

　　他走进院子问：“夫人怎么样了，可有害怕哭闹？”

　　婆子欠着身子道：“回大人，夫人正在屋内歇息，并无哭闹。”

　　叶青玄颔首进了屋，见季央看到他没有一丝意外，他也如什么都没有发生过一般，语气轻柔，“表妹。”

　　季央站在窗棂前，乌云遮盖去了天光，半明半暗间她憔悴的面容显得有几分不真实。

　　叶青玄眉心凝起薄薄的担忧，“明日我让太医来给你诊脉，你的身子需要好好调养。”

　　季央开口，气息极淡，“不知叶大人带我来此，是为何事。”

　　叶青玄将视线落在她盘起的妇人发髻上，看了片刻，慢慢走近抬手将她发间的簪子抽出，让青丝垂落。

　　“我们还没有成婚，怎么就将头发盘起了。”叶青玄把玩着簪子，算是回答了她的问题。

　　他的靠近让季央受惊，极快地退开一步，眼睫绷不住轻轻颤动，眸中皆是戒备，“大人忘了，我本就是嫁了人的妇人。”

　　叶青玄面上的表情淡了下去，他返身走到一旁的红木小圆桌旁坐下，“表妹便非要说些我不爱听的话？也是我太宠着你，你当初要见裴知衍，我也一次次的让你见了。”他叹了口气，“是怎么做也不能让你高兴了？”

　　叶青玄眉眼处透着无奈，声音轻浅，温文儒雅，纹孔雀补子的官服穿在他身上也不会给人施予威压的迫人感，就好似是一个书生。

　　可季央却清楚这副皮囊下是怎样的黑心肠！

　　他与梁王勾结设计陷害定北侯谋反，又利用她让裴知衍说出虎符的下落，趁机夺取，甚至早在她嫁入侯府时，叶青玄就把她当成了一颗棋子。

　　如今他怎么还能冠冕堂皇的说出这些话来。

　　季央纤细的手指越握越紧，“你若是死了，我倒是能高兴些。”

　　叶青玄脸色陡然变得难看，“若非是裴知衍横插一脚，你本该是我的妻子，你当初不也是不愿意嫁给他。”

　　“我不愿意嫁给他就一定愿意嫁给你了吗！”季央通红着眼与叶青玄僵持，瓷白的肌肤上凝着剔透的泪水，身形纤弱的好似一触就要破碎。

　　叶青玄站起来走到她面前，缓缓道：“由不得你愿不愿意，季宴以为把你送走就万事大吉了？”

　　季央握紧了手心，叶青玄这样笃定，恐怕连哥哥将她送走，都在他的谋划之内。

　　为的就是从今以后，世上再无季央。

　　“笑一笑。”叶青玄说。

　　季央不肯，他就慢悠悠地说，“表妹当初帮着裴知衍送出虎符，不知这当中有没有季家的参与……”

　　季央浑身发抖，叶青玄在威胁她。

　　他说，“笑。”

　　季央被他捏着下巴，僵硬的扯动唇角，极难看的一个笑，叶青玄却满意的松了手，“嫁衣晚些就送来了，表妹穿上必然好看。”

　　“郡主可知道你在外头置宅子，另娶他人？”季央讥讽道：“梁王若是知道，恐怕不会轻易饶了你。”

　　叶青玄不为所动，“表妹可是吃味了？”

　　他兀自一笑，“我心中只有表妹，一切婚仪该有的，半样都不会落。”他抬手抚上季央的脸颊，神色痴迷，“明日一过，你我就是夫妻。”

　　被叶青玄的触碰地方就如同蚂蚁在啃咬着，季央死死忍着心中的恶心，轻声道：“成亲之前，新人是不能见面的，否则不吉利。”

　　叶青玄怎么会不知道她的抗拒，但是既然她肯服软，他也愿意纵着，他们有的是时间，可以慢慢来。

　　叶青玄笑道：“我明日过来。”

　　夜里，下人送来嫁衣，季央将它被铺在床上，红艳似火。

　　烛光下，季央的脸色苍白的令人心惊，萤枝泫然欲泣，哽咽说，“夫人……”

　　季央竭力咽下喉间的腥甜，对萤枝道：“你去休息吧。”

　　萤枝摇摇头，“锅中煨着参汤，奴婢去端来。”

　　等萤枝离开，季央颤抖着手拿起嫁衣，用蜡烛点燃扔进了铜盆里。火舌窜起舔舐着嫁衣，顷刻间就烧去了一半，她靠坐在床边静静地看着，火光映在她苍白的脸上，唇瓣却鲜艳欲滴。

　　美丽，也绝望。

　　随着火焰燃烧，一同烧去的好似还有她的生命。

　　萤枝端着参汤从外头进来，看到屋内的景象手一抖，碗直接落在地上砸了个粉碎。

　　“夫人！”萤枝跌跌撞撞地跑到她身旁，哭喊着摇晃她。

　　季央动作迟缓的眨了眨眼，抬起头笑道：“萤枝，你瞧我胆子大吗？叶青玄知道了会不会气死。”

　　裴知衍曾对她说，我的央央就是要胆子再大点才好，捅破天了也有我给你撑着。可是后来他身陷绝境时，只给了她一纸休书，说护不住她了。

　　骗子。

　　萤枝说不出话来，捂着嘴一个劲地哭。

　　“哭什么。”季央替她擦了擦眼泪，望着火焰喃喃道：“死了或许就能在阴曹地府见到世子了。”

　　季央眉心透出灰败的死气，眸光逐渐涣散。

　　萤枝放声大哭，“夫人，奴婢求您了，您一定要振作！来人，快来人！”

　　“可是他不愿意见我了，他说若能重新来过，宁愿从不曾认识我。”季央渐渐闭上眼睛，泪水顺着脸颊滑落，细哑的声音里满溢了委屈。

　　“不会的。”萤枝用力摇头，泪流满面，“世子爷说得是气话，夫人向他解释清楚就好了。”

　　“真的吗。”季央的声音透出了雀跃。

　　她舒展开眉心，唇瓣翘起，两侧面颊上各浮现出浅浅的梨涡，“他那么疼我，定会原谅我的。”

　　有一回裴知衍抓着自己荒唐，她被逼急了挠破了他的脸。

　　裴知衍凤眸轻眯，语气危险地说，央央这双手利的很，我该怎么罚你呢。

　　季央那时害怕极了，闭紧了眼睛，哪知他却握着她手，逐一亲吻过她的指尖。

　　仿佛有源源不断的水流灌入耳朵，口鼻……她窒息无法喘气，身体不断坠落，坠落。

　　原来死是这样的感觉。

　　恍惚间，季央又听到熟悉的声音在她耳边咬牙切齿，“这次我该怎么罚你呢？”

　　声音近的好似是贴着她说得，季央睁不开眼睛，凭着本能去贴近那熟悉的温度。

第章

　　空气被灌入肺腑，如刀锋划过喉咙……那样连呼吸都生疼的感觉让季央在昏迷中都不能安稳，她小心翼翼的喘气，纤细的长睫颤抖无数次之后，终于艰难的睁开了眼睛。

　　季央双眸呆滞涣散地望着帐顶，她扯动嘴角，“竟连死也死不了么……”

　　一开口，喉咙处的疼痛让她忍不住溢出泪水。

　　萤枝端着汤药进来，见季央已经醒了，喜出望外道：“小姐总算醒了，可还有没有哪里不舒服的？”她说着已经红了眼睛，“往后奴婢一定半步不离小姐。”

　　“萤枝，我好像真的见到他了。”季央的眼睛极漂亮，说话的时候像有细碎的光在闪烁，“他在等我。”

　　“小姐，你这是说什么胡话呢。”萤枝急的快哭出来，“定是因为落水受了惊，被魇着了。”

　　什么落水？季央头昏昏沉沉，眼圈蕴着不自然的红。

　　萤枝用手在她额头上贴了贴，果真烫的厉害，“不成，还得再去请大夫来一趟。”

　　萤枝慌不择路的就要往外冲。

　　季央虚软无力的撑着身子坐起来，想让萤枝别费这个劲了。

　　她看着四周陌生的布置微微愣住，意识到这不是在叶青玄关她的别院。

　　萤枝拿来迎枕给她靠，又将药端给她，“小姐先将药喝了吧。”

　　季央看着萤枝在跟前忙碌，萤枝是从前伺候母亲的李嬷嬷的女儿，与她一同长大，年长她几岁，但也不过双十的年华，鬓发间却因为忧心她而生了白发。

　　季央颤抖着手去摸萤枝的头发……白发不见了，就连瘦削的脸颊也变成了早前的鹅蛋脸。

　　萤枝一动不敢动，心里打着鼓，不知季央究竟是怎么了。

　　这几日季央总是恍惚想起出阁前的时日，莫非是又在做梦？

　　掌心传来的疼痛将季央的思绪拉了回来，她注意到自己一直紧握着没有松开过的右手，两端露出穗子，像是一块玉佩。

　　萤枝也不知季央手里的东西是哪来的，“奴婢找到小姐的时候，你手里就一直握着这个，怎么也不肯松开。”

　　季央摊开手心，是一块羊脂玉佩，因为握的太紧，纹路深深刻在了她的掌心。

　　她不敢置信的看着手里的玉佩，泪水毫无征兆的砸落，连指尖都开始发颤。

　　这是裴知衍的玉佩！他曾告诉过她，这是他亲手雕刻的，她绝不会认错！

　　可这块玉佩不是碎了吗。

　　季央从震惊中回过神来，这究竟是怎么回事，她会觉得痛，那就一定不是在做梦。

　　季央再次看向屋内的摆设， 越发觉得似曾相识，放在窗子边的泥塑，帘帐上的绣花……怎么看都像是外祖母在通州武清县的庄子。

　　出阁之前，每年夏日里暑气重的时候，她都会陪着外祖母来庄子上住一段时日。

　　可她怎么会在这里？

　　屋内还放了冰鉴，现在明明应该是秋末才对。

　　怎么会这样？

　　萤枝见她魂不守舍的样子，心里越发着急，“小姐还是先将药喝了。”

　　苦涩的药汁入喉，季央的思绪逐渐清晰起来，心中有了一个荒唐的猜测，她让萤枝扶着自己坐到梳妆台前。

　　镜中的她形容依旧憔悴，却不见了将死之人的衰败之相。

　　芙蓉雪面莹润如皎月，因为发烧的缘故眼尾透出浅浅的红晕，眸中流波盈转着未干水雾，姿色娇丽。

　　季央一垂睫，鸦羽遮去了犹带云雾的眼眸，这绝不是她现在该有的样子。

　　季央闭了闭眼，她没有死，而是回到了三年前，她十五岁的时候。

　　她记得是霖哥儿央着她要采莲蓬，她好不容易勾到了却不慎滑落溺水，足足昏迷了三日才醒，也是因为在那时候伤了身子，才会在定北候府一事后日渐病重。

　　一切都重头来过了，季央心口跳得厉害，指尖不住的颤抖，可是老天爷听到了她的祈求。

　　萤枝想起还没向老夫人回禀，声音不觉的提高了些，“我这就去向老夫人禀告说您醒了，小姐昏迷了大半日大家都快急坏了。”

　　季央微颦起眉，觉出不对来，“你说我昏迷了半日？”

　　萤枝点头，她现在想起小姐昏迷不醒的模样还一阵阵的后怕。

　　季央心里迟疑了起来，她清楚记得自己那时因为溺水太久昏迷了三日才醒，怎么这次却不同。

　　她看向手里的玉佩，手指轻轻抚着上头的纹路刻痕。

　　而且她十五岁这年，裴知衍甚至还没有回上京，随着裴侯爷在驻守边关，她怎么会有这块玉佩。

　　萤枝从未见过这个，可见季央神色眷恋，仿佛它就是无比珍贵的东西。

　　“小姐，这块玉佩是……”

　　季央仓皇抬头，“你刚才说这块玉佩是我一直握在手里的？”

　　萤枝神色为难，吞吞吐吐道：“这个……不是小姐您最清楚吗？”

　　萤枝欲言又止，“是不是将您救起那人的？”

　　季央又是一怔，思绪交织让她头疼的厉害，不应该是祖母带人将她救起的吗？

　　她忍着头疼道：“你快说清楚了。”

　　“奴婢也是猜测，方才小少爷哭着跑来说小姐落水了，等奴婢和其他人赶去时，您却已经被救了起来，就在池边的亭子里。手里，手里就握着这个。”萤枝说得越来越轻，直到彻底噤声。

　　这个纹样的玉佩只有男子才会佩戴，若真是陌生男子救起了小姐，再想要赖上可就麻烦了。

　　*

　　太后寿辰，圣上下令在通州玉龙山灵泉寺修护佛三十七重塔，怎料祭祀那日佛像倒塌，太后受惊大病，圣上震怒命大理寺、都察院一同彻查。

　　通州知州和武清县县丞坐立不安的等候在衙门，得知谢大人已经回来立即就要去求见，却被拦在了外面。

　　裴知衍换下还泛着潮气的官服，披了件荼白色外袍就去了书房。

　　沈清辞百无聊赖的坐着吃茶，见裴知衍进来，一笑道：“你算是回来了，等了你半日。”

　　“你怎么在这里？”裴知衍嘴上问着话，神色丝毫却不见意外，信步走到了宽大的书案后坐下。

　　白玉的手托起青瓷茶盏，温润雅致，袅袅蕴起的水汽朦胧，裴知衍垂眸饮了口茶，才抬眼看向沈清辞，细狭的凤眸神色淡淡，衣衫就这么随意搭在肩上也不觉失仪，反倒有几分是清冷若仙意味。

　　沈清辞挑眉，身体微微前倾，“倒是该我问你，怎么查个案子查的衣服都湿了？水里查的？”

　　裴知衍看向高义，觉察到世子落在自己身上的视线，守在门外的高义后背一僵，不动如山。

　　“不说话就是默认了。”沈清辞来了兴致，“救得是谁？叶老夫人可就那么一个外孙女，就是季家的嫡长女，你也听说过吧，据说生得极美，貌若仙娥。”

　　裴知衍拿了一册公文翻开，头也不抬道：“你见过？”

　　沈清辞也是听闻，这位季姑娘深居简出不似别的闺秀喜欢组些雅宴。

　　“我都说了是据说。” 他潇洒打开手里的折扇轻摇，“你今日不是见了吗？可真是那么美？”

　　裴知衍像是真的想了一瞬，随即淡道：“忘了。”

　　沈清辞无趣地撇了撇嘴。

　　裴知衍将册子合拢看向他，“我不知道救得是谁，你也别再胡乱说，污了姑娘家清誉。”

　　沈清辞自然不会那么没分寸，“你这哪是怕污了姑娘清誉，我看你是怕人家姑娘缠上你。”

　　裴知衍年纪轻轻就已经任大理寺少卿，又是定北侯府世子，再加上这副祸国殃民的皮囊，惹得京中不知多少名门贵女暗自倾慕。

　　就连沈清辞有时都要嫉妒。

　　裴知衍没有回答，冷淡送客，“我还要疏理案情。”

　　沈清辞望着自己的好友叹气，“你这样勤勉，倒显得我像个游手好闲的二世祖。”

　　裴知衍难得松动了面容，凤眸轻扬，一时间风流尽显，他笑得戏谑，“难道不是？”

　　“沈伯爷不是给你在詹士府谋了个职位，为什么不去。”裴知衍不痛不痒的抓住了他的软肋。

　　沈清辞果真不再贫嘴，摇着扇子往外走，装模作样的叹道：“如今都到了要我自贬的地步才能让裴世子赏个笑脸了。”

　　“不用送，早些查完了，还等你一道去西山狩猎呢。”

　　裴知衍轻笑着摇头，继续写折子。

　　待他搁笔，已是掌灯时分，裴知衍半眯了眼往椅背上靠，修长的手指握着杯盏并不端起，漫不经心的描绘的盏沿。

　　佛塔一案事关太后，兹事体大，牵扯出的官员都罪责难逃，裴知衍凝神思索着案子，脑中却蓦然想起缠在今日自己救那女子时，她手脚并用缠住自己不肯放的模样。

　　裴知衍眉头轻皱起，驱散思绪，拿了本书来看。

　　*

　　得知季央醒了过来，叶老夫人匆匆赶来看望，江氏也领着霖哥儿来给季央赔罪。

　　霖哥儿穿着宝蓝色的锦缎，扎着两个抓髻，虎头虎脑的，站在季央跟前扯着嗓子哭得震天动地，“表姐我错了，不该让你去帮我采莲蓬，害你……掉到水里。”

　　霖哥儿是叶二爷的老来子，打出生就被众人宠着惯着，季央从来也没见他哭成这样过，白胖的小手边揉着眼睛哭，边抽着小身板。

　　季央本想说不打紧，霖哥儿是贪玩了点但也没坏心，可转念一想能让他长长记性也好，于是给他擦了擦眼泪，道：“你要我原谅你，光嘴上说说可不行。”

　　霖哥儿也知道自己这次犯了大错，“我把大哥送的鸲鹆给你。”这是他近来最宝贝的玩意儿了。

　　季央闻言本就没什么血色的小脸又白了几分，按在薄褥上的手指深陷进去，她是疯了才会要叶青玄的东西。

　　“表姐不要你的鸲鹆。”季央半偏过头想了想说：“就罚你抄十遍论语，明日再给我剥一碟子核桃。”

　　霖哥儿脸上挂着泪，用力点头应好。

　　江氏上前道：“央姐儿没事就是万幸。”

　　季央轻轻点头，垂眸藏下纷乱的情绪。

　　叶老夫人见她不吭声，一副什么都好的样子，又心疼起来，她坐在季央边上握住她的手，“央央要是有哪里不舒服的一定要告诉外祖母。”

　　季央的性子像她过世的母亲，什么都好，就是太过软和柔弱也胆小，今日这出想必是把她吓得不轻。

　　季央恨叶青玄，但外祖母确是真心待她好，定北候府出事之后外祖母曾来季家看过她，满眼心疼地抱住她哭着说，我苦命的央央。

　　季央鼻子一酸，泪水在眼里打转，轻轻一眨眼就这么淌了下来。

　　“外祖母。”

　　叶老夫人心疼坏了，掏了手绢给她擦泪，“哪不舒服了？”

　　换做以前，季央一定摇头要叶老夫人不要担心，而今她却越发大力的哭了起来，肩头发颤，抽抽噎噎地哑声哭诉：“嗓子好疼。”

　　江氏连忙细语安慰，“这是呛水伤着嗓子了，且要养上些时日，我去熬一壶橘红青果茶来，总能舒服些。”

　　叶老夫人连连点头，“快去。”

　　江氏带了霖哥一起下去，季央抹去眼泪，慢慢平静下来，叶老夫人等她好些了，才遣退下人问她正事，“救你起来的那人，你可还有印象。”

第章

　　季央心头被牵紧，轻轻摇头道：“我没看见他的脸，不过恍惚看见那人带了一块玉佩，纹样特殊，若是再见到，我一定能认得。”

　　眼下的情形与她记忆中进出太大，她清楚记得裴知衍一年后才会回京，可萤枝却告诉她，他早在两年前就因为在战场上受重伤回到京中，之后任大理寺少卿。

　　季央不知道这中间发生了什么。再多的，萤枝也说不上来了，就这还是她东一耳朵西一耳朵听来的。

　　季央又想起那双含着兴味笑意的狭长凤眸，那是从骨子里透出来的桀骜不驯。

　　无论是云麾将军还是大理寺少卿，都是他。既然玉佩是他的，那救自己的人也极有可能就是他。

　　季央轻轻动了动唇，“玉佩上，好似刻了个裴字。”

　　姓裴？那会是谁？叶老夫人的眉头越皱越紧，“这事你切记不可往外说。”

　　叶老夫人心里的担忧与萤枝相同，季央落水被人所救，传了出去是有损清白的，庄子上进出的人又多，若是摊上个什么阿猫阿狗，那她的外孙女这辈子就毁了。

　　*

　　隔日一清早，霖哥儿就拿着抄完的论语跑来给季央看。

　　季央一整夜都辗转难眠，她生怕这又是自己的一场梦，一直熬到了破晓时分，听见鸡鸣才勉强入睡。

　　此刻霖哥儿来找她，她倦得连眼睛都睁不开。

　　季央指尖曲起撑在额侧，慢悠悠的翻着霖哥儿抄来的论语，才看了两章就忍不住个掩嘴打了个哈欠，眼尾沁出泪渍，看东西也朦朦胧胧的。

　　萤枝在一旁看着说不出小姐有哪里不同，但就是和以往不一样了。

　　好一会儿萤枝才恍然，往日若是有旁人在，小姐即便再累也会规规矩矩的坐着，不让人挑出半点错处，而非像现在一样，倚着半边身子，又娇又软。

　　“不错。”

　　霖哥儿垂着头老老实实的站在边上，听到季央说不错才眼睛一亮松了口气。

　　“那我给表姐剥核桃。”霖哥儿往她身旁一坐，让跟着他的嬷嬷把东西拿上来。

　　孙嬷嬷把篮子放到桌上，不放心地说，“少爷小心别弄伤了手。”

　　季央看了眼篮子里的核桃，都是已经夹碎了壳的，一剥就能下来，她吃了两三粒就哄霖哥儿回去了。

　　“小姐不如再去睡会儿。”萤枝收拾了桌上的东西，去扶季央。

　　季央早已没了睡意，她对萤枝说：“你去找两个机灵点下人打探打探，昨日都有哪些人来庄子上。”

　　萤枝昨天瞧见季央将那玉佩收在贴里的衣裳内时就已经懵了。她咬着唇，心里一顿七上八下，莫非小姐当真对那人倾了心。

　　季央心里清楚萤枝所想，更没有想要否认，只催促，“快去。”

　　萤枝哪还敢耽搁，即刻就去打探。

　　好在昨日来庄子上的人不多，除了几个工匠来修葺西边的屋子，只有叶二爷与几位大人来庄子上商谈佛塔一案。来人里就有裴大人。

　　听了萤枝的话，季央心里的九分猜测落实了十分，救她之人定是裴知衍。

　　暖风簌簌，吹得窗子摇摇晃晃，季央紧抿着的唇瓣潋滟透红，雪腻的面颊也生出云霞，说不清是欢喜还是紧张。

　　季央轻轻张开唇瓣悄然吐纳，她已经迫不及待想要见他。

　　*

　　叶老夫人让季央好好休养，她躺到第三日终于是躺不住了，一清早便去给叶老夫人请安。

　　叶老夫人见她恢复的不错，气色也好才放了心。

　　“药还是得继续服两日，虽说这夏水不寒，但女子的身子骨本就娇弱，不能伤了根本。”叶老夫人关切地交待。

　　季央点点头，细声细语道：“外祖母放心。”

　　上辈子她因为溺水太久差点就没有救回来，之后身子便一直不好。

　　季央有意再提起裴知衍，“我这几夜总是心悸发梦，梦到自己又落了水。”她说着后怕的红了眼，“若非是那位好心人出手相救，我恐怕就看不到外祖母了。”

　　萤枝能问到的事，叶老夫人那头早就查清了，按照季央的话那人应是姓裴，那日来庄子里能查到的就只有一位了。

　　定北侯世子。

　　其父亲裴侯爷是战功赫赫的骠骑大将军，母亲秦氏是太傅之女，皇上亲封的诰命夫人，嫡亲的姨母是娴妃娘娘，可谓矜贵。

　　叶老夫人思绪复杂，世子救了央姐儿就直接离开了，应当也是不想扯上什么关系。

　　叶老夫人安慰了季央几句，刻意不提自己已经知晓救她之人是谁，而是拉着季央闲话家常。

　　没多久江氏也来了，一同来的还有几位乡绅的夫人，季央也都见过，她乖巧的坐在一旁陪着。

　　不知怎么的话头就到了季央身上。

　　卢夫人笑道：“央姐儿的性子娴静温柔，真是讨人喜欢，不像我那女儿，没点姑娘家的样子。”

　　季央脸上挂着甜甜的笑，实则根本就没听进去几人说的话。

　　她见卢夫人正望着自己，一脸的和蔼可亲，微微一愣笑得更甜了，心里还在想她们说了什么。

　　叶老夫人拉着季央的手拍了拍，心里的欢喜写在脸上，对卢夫人笑语道：“谁说得，宁姐儿那孩子我瞧着也喜欢，你怎么也不将她带来，我也有一年没见她了。”

　　卢夫人笑：“和她兄长去铺子收账了。”

　　卢夫人婆家是做药材生意的，家中还出过举人，在武清县也是有头有脸的人家。

　　自家闺女不让她省心，看着季央这样小意温柔，生得又娇丽，卢夫人是从眼睛到鼻子都瞧着舒心。

　　“也不知道将来哪家公子有这个福气娶央姐儿。”

　　日头正是盛的时候，透过窗棂半落在了季央身上，如绢薄的照了层光纱，鬓边的发丝轻垂，羽睫下是一双凌凌的妙目。

　　卢夫人打趣的话让季央脸微红，轻一垂睫，回答的得体，“婚姻大事皆由父母做主。”

　　无人知晓此刻她的贴身小衣里藏着男子的玉佩，心中也早认定了人选。

　　到了快傍晚，下人进来禀报，说是叶二爷邀了大理寺少卿裴大人和右副都御史王大人来庄子上，留了人用饭。

　　卢夫人等人听闻纷纷起身告辞。叶老夫人面色微微一变，忙吩咐人去准备晚膳的食材，仔细交代，“万不可怠慢了。”

　　叶二爷任工部任员外郎，这次的佛塔一案他也一直恪尽职守陪同调查，如此一想，世子前来也是情有可原，何况事情都已过去三日，想来也是不会再生什么纠葛。

　　说白了，毕竟以定北侯府这样的门户，若真挑开了说，反倒是央姐儿高攀了。

　　江氏起身道：“我去盯着点，也不知二位大人有没有吃食上的忌讳。”

　　季央捏紧了帕子，轻垂着眼睫遮去了眼底的无措，这三日里她日日想着，可人冷不丁到了面前，她却无比慌乱了起来。

　　季央张了张嘴，略略平静下来，唇边轻挽起一些笑意，一侧的梨涡若影若现。

　　上辈子也是如此，她在街头惊了裴知衍的马，一面之缘后，他就总想着法子出现在自己面前。

　　这次纵然他身份不同，两人的缘分却还是如此。

　　而这一回季央早早知道了自己的心意，那她与裴知衍之间就能少去那些磨磋，也必然能帮他避开侯府的灾祸。

　　叶老夫人让季央先回去歇息。

　　季央按耐着想要往外院去的冲动，磨磨蹭蹭地回了自己住的小院。

　　下人送来晚膳，季央心不在焉的吃了一小碗饭就放下了筷箸。

　　她拿起窗台上的陶塑道：“上回霖哥儿不是说喜欢这个，就拿去送给他吧。”

　　萤枝跟着季央出去，心中疑惑，这不本就是霖哥儿送给小姐的吗。

　　*

　　开席之前，二爷叶丰海去了叶老夫人那，季央落水一事叶老夫人交代了不得声张，其中的曲折更是没人知晓，他也是听了汪氏说得之后自己猜测的。

　　在他看来，外甥女若是能攀上定北侯府，那叶家也能跟着水涨船高。

　　叶老夫人听了他的话不免动了怒，“那是你外甥女，胡说什么！”

　　“庄子里就央姐儿一个姐儿，世子能不知道救得是谁？他不认摆明了便是对央姐儿无意。倒着贴上去，我还觉得委屈了我的央央。”

　　“何况这事也不是你一个做外舅的能插手的。”

　　叶丰海一时面红耳赤。

　　叶老夫人心里实则想要叶青玄娶季央，好让她留在自己跟前。

　　季央与她表哥从小就感情不错，多好的一对。

　　被责骂了的叶丰海也去不敢再多说什么，“母亲说得有理，儿子先去前头招待。”

　　裴知衍和王绍平在官职上都高出叶丰海，他坐在主人位上反倒拘谨，“天气热，下官命人备的都是些开胃的菜，二位大人尝尝合不合口味。”

　　青瓜凉拌鸡丝，冬瓜老鸭汤，清蒸鲈鱼，瓦罐闷肉，池子里新鲜摘的菱角放了小葱炒，还有几道素菜，鸡鸭鱼肉都齐全了，又不显铺张。

　　王绍平摆手道：“叶大人费心了，动筷吧，没那么讲究。”

　　裴知衍没什么胃口，但也给足了面子，每道菜都动了，慢条斯理咽下一颗菱角，笑道：“叶大人府上的厨子手艺不错。”

　　声音清润，一如他淡如青竹的气度，而那双细狭的凤眸落到人身上时，又带着淡淡压迫。

　　裴知衍年纪虽轻，能破格被圣上提升为大理寺少卿或许有几分定北侯府的荫辉，但他一年前查办滇西贪墨案的雷霆手段确实让人刮目相看。

　　叶丰海又动了些心思，他笑道：“本来那日就想留裴大人吃饭，可惜大人走的匆忙。”

　　裴知衍笑，“公务要紧，饭什么时候都可以吃，叶大人觉得呢。”

　　叶丰海怎么会不懂裴知衍的意思，他既这么说了，他就得陪着装傻。

　　叶丰海端起酒杯敬酒，“大人说得有理，下官敬二位大人一杯。”

　　*

　　月色皎皎照映落下，风撩过篱笆后的一丛青丝金竹，细枝摇晃影影绰绰。

　　“表姐，这回该你去躲了。”

　　孙嬷嬷拿了帕子给他擦额头的汗，“小少爷，时候不早了，跟嬷嬷回去歇息吧。”

　　霖哥儿脸蛋通红，玩得正是兴起的时候，哪里肯回去，拨开方妈妈给他擦汗的手，兴冲冲的等着季央去躲。

　　孙嬷嬷好声好气地哄着，“霖哥儿怎么忘了，小姐身子才刚好，累不得。”

　　霖哥儿当即就不闹了，“表姐我送你回去歇息。”

　　懂事乖巧的小大人模样将季央逗笑了，她等不及裴知衍来找自己，就借着陪霖哥儿玩的由头来了前院。

　　陪着玩了许久季央确实有些累了，可人又还没有出来。她正想说无妨，就远远瞧见回廊处下人提着灯笼走在前头，后头隐约跟着几人。

　　季央心跳蓦然就快了起来，说话的声音弱了许多，“霖哥儿之前说，在哪儿发现了有野兔子……表姐也想瞧瞧。”

　　“就在那。”霖哥儿指着曲折回廊的拐角处，“我带你去。”

　　孙嬷嬷在后头跺脚，这大晚上的哪找得着什么兔子。

　　萤枝这回却是真真切切弄明白了，小姐哪里是去找兔子，她是把自己变成兔子往世子跟前送。

　　不曾想小姐落了回水，竟将胆子变大了。