贤妻良母最新章节by鹦鹉晒月_贤妻良母全文免费阅读_笔趣阁

声明：本篇内容为虚构故事，如有雷同纯属巧合，我是最得宠的侍妾,唯一的孩子是我所生,突然儿子睁眼:父亲要杀你，完结

我是东宫最受宠的侍妾。

尽管出身微贱，太子祁恪却待我如珠似宝，我们唯一的孩子，也是由我为他诞下。

凝视着床榻上那一大一小安然的睡颜，我心中溢满了幸福，只觉得自己的好日子还在后头。

毫无征兆地，儿子猛然睁开了双眼：

「娘，我是重生回来的。」

「三个月后，父亲会起兵谋反，他登基后第一个要杀的人，就是你。」

1

这孩子，说什么胡话呢。

我有些无奈，伸手想把他那只紧紧攥着我衣袖的小手给掖回被子里。

轻轻一拉，纹丝不动。

「娘，娘……我真的好想你……」

他的嗓音细弱得像只刚出壳的雏鸟，带着一丝病态的沙哑，小手却固执地抓着我不放。

明明睡前还是那个天真无邪的娇憨幼儿，此刻却像被梦魇攫住，小嘴不停哆嗦，一双眼里布满了骇人的血丝。

我生怕惊扰了身旁熟睡的祁恪，赶忙对鸢儿做了个噤声的手势，轻手轻脚地将他抱出了寝殿。

「娘，我说的每一个字都是真的——」

我脚跟还没站稳，鸢儿就急切地为自己辩解。

两岁孩子的话说得颠三倒四，我耐着性子听了许久，才勉强拼凑出一个轮廓。

他说，祁恪将在三个月后发动宫变，而就在那晚，我变成了一具冰冷的尸体。

「我亲眼看见的，就躲在假山后面。父亲从娘的屋里走出来，然后娘就被人抬了出去，你的脸青一块紫一块，鼻子和嘴角全是干涸的血迹。」

「没过几天，我们就搬进了皇宫。所有人都让我喊他‘父皇’，却再也不许我提起你一个字。」

鸢儿讲得无比认真，每一个字都用力咬着，生怕我不信。

我怎么可能会信。

谁人不知，当今太子与太子妃不过是貌合神离的政治联姻，这东宫之内，真正得宠的，是我这个与他在民间相识的侍妾紫云。

名分虽低，可祁恪把我捧在掌心，吃穿用度，几乎能与太子妃分庭抗礼。

他杀我？这简直是天方夜谭。

鸢儿还在自顾自地往下说：「可是父皇变了，他后来很少来看我。再后来，鸢儿就病了，一场很重很重的病。」

我心头一紧。

天底下没有哪个母亲听到孩子生病会不揪心的，哪怕这只是一个荒诞的梦。

我不由自主地顺着他的话问：「病了？那你父亲呢？他没给你请太医吗？」

他脑袋一垂，声音愈发黯淡：「父皇和太医们，那时候都在贵妃娘娘的宫里，我听宫人说，她要给我生小弟弟了。」

贵妃？

这东宫里，除了太子妃便是我。太子妃将来是皇后，那这位贵妃，又是从哪儿冒出来的？

「这个贵妃，是咱们府里的人吗？」我追问道，鸢儿却只是一个劲儿地摇头。

「嬷嬷捂着我的嘴，不许我喊娘，可我身上好冷，怎么都忍不住，」他用冰凉的小手紧紧搂住我的脖子，在我耳边呢喃，「喊着喊着，我就真的又看见娘了。」

我鼻尖一酸，轻轻拍抚着他颤抖的脊背，连声安抚：「不怕不怕，鸢儿只是做了个噩梦，一切都没事。」

我把挂着泪珠的鸢儿重新放回他的小床上，心头却莫名地泛起一阵不安。

但当我的视线扫过妆台上那套东珠头面时，又忍不住笑自己庸人自扰。

这套头面是宫里赏赐的珍品，按规矩本该送到太子妃那里，可祁恪只用一句「东珠的华彩，只有紫云的明艳才压得住」，便直接差人送来了我的院子。

祁恪对鸢儿更是疼爱到了骨子里，父子二人恨不得一天十二个时辰都黏在一处。

什么毒杀、夭折……不过是小孩子荒唐的梦话罢了。

我重新在祁恪身边躺下，却怎么也睡不踏实。

迷迷糊糊间，外厅传来细碎的交谈声。

我一个激灵彻底醒了，伸手摸向身侧，枕边空空如也。

「殿下，死士已经招募完毕，全部安置在京郊大营外。御林军那边，臣还在设法打通关节。」

是东宫守将韩礼的声音。

「还需要多久？」祁恪的声音沉静如水。

「大约三个月，」韩礼的声音顿了顿，「恕臣多嘴，太子妃的娘家可是手握重兵的肃国公府，您为何不直接求助于岳丈，反而要冒着奇险，私下豢养死士，收买御林军？」

短暂的沉默后，我听见祁恪极轻地笑了一声：「你难道就没想过，倘若那位三代忠烈的肃国公，不愿意陪我做这起事的大业呢？」

2

祁恪回到寝殿时，我的后背早已被冷汗浸透。

「紫云？」

他一如既往地柔声唤我。

「睫毛抖得像蝴蝶的翅膀，是我吵醒你了？」

我揉着眼睛，佯装刚刚转醒，带着一丝娇嗔抱怨道：「殿下带了一身的寒气回来，想不醒都难。」

祁恪长臂一舒，便将我重新揽入怀中。

「那便由你来为我暖暖身子。」他将头埋进我的颈窝，微凉的鼻尖像一只不安分的小兽，轻轻蹭着我的肌肤。

满室温存，与过去无数个夜晚并无二致。

听我的名字就知道，我并非什么良家女子。

我曾是浔阳江畔的一名歌女，在老鸨的千叮万嘱下，登上了一艘载满「贵客」的画舫。

本想谨小慎微地伺候，却阴差阳错地为祁恪挡下了一支不知从何处射来的冷箭。

老天作证，我当时奋力向前扑，纯粹是为了去抢浔阳太守手里那柄谁抢到就归谁的玉如意。

谁曾想，那位被我一把推开的翩翩公子，竟然就是当朝储君。

「太子？什么人敢刺杀太子？」我受宠若惊地喝下他亲自喂到嘴边的汤药，满心不解。

「除了我那些同样想坐上太子之位的好兄弟，还能有谁。」

祁恪放下药碗，眼底掠过一丝彻骨的寒意。

「所谓天家血脉，到头来，竟还不如一个风尘女子的善念来得真诚。」

我心虚地瞥了他一眼，暗自窃喜自己这回真是撞上了天大的好运。

都怪鸢儿那个该死的噩梦。

若非如此，我不会辗转难眠，更不会听到他与韩礼那番惊心动魄的对话。

偏偏那对话里的“三个月”，与鸢儿梦里所言严丝合缝。 接下来的几天，我表面上风平浪静，心里却早已是惊涛骇浪。

鸢儿毕竟只是个孩子，很快就把那场噩梦抛诸脑后，每日依旧在院子里疯玩。

「紫云姑娘！」我的贴身丫鬟宝燕一嗓子，吓得我手里的绣绷差点脱手，「小皇孙冲撞了太子妃，您快过去瞧瞧吧！」

下个月，祁恪的恩师薛老就要返京，他正打算请薛家人来府上设宴接风，太子妃这几日正为了此事忙得脚不沾地。

鸢儿一向听我的话，对这位嫡母素来是敬而远之，怎么会无端冲撞了她。

我急匆匆赶到花园，只见鸢儿正手足无措地连连道歉，而太子妃叶清霜却置若罔闻，只是弯着腰，心疼地查看那些被撞得东倒西歪的花枝。

「你们拍皮球也不知道看着点地方！这些翡翠兰可是我家小姐亲手养了好几个月，准备送给薛家女眷的！」

太子妃的陪嫁侍女月影，一张圆脸此刻拉得老长，看见我来了，火气更是不加掩饰。

「紫云姑娘来得可真是时候，该不会是你们娘俩串通好演的这出戏吧？」

「殿下不许你参加家宴，你应该去找殿下理论，何必拿我们小姐最心爱的兰花来撒气？」

月影双手叉腰，特意加重了「家宴」二字。

她显然是以为我心有不忿，故意找茬。

也难怪她会这么想，祁恪对我的偏爱向来毫不遮掩，许多妾室不该出席的场合，他都大大方方地带着我。

唯独这次，他却拒绝了。

「为何不许我和鸢儿去？」我当时还当他在说笑，故作不满地撒娇，「说起来，我能认识殿下，还得感谢薛老呢。」

祁恪的脸上闪过一丝不易察觉的烦躁，他合上手中的诗集，神色很快又恢复如常：「恩师曾官拜太傅，与叶家也是世交，我怕他们见了你和鸢儿，平白生出些不愉快。」

那些名门望族之间盘根错节的关系网，就像一棵百年老树。而我，不过是无根的浮萍，即便得了太子的青眼，终究是融不进去的。

我这样在风月场里摸爬滚打出来的人，最懂的就是察言观色。

于是我乖巧地应下了，心里并未多想。

3

祁恪是中宫嫡子，却并不受当今圣上待见。

皇后早逝后，时任太子太傅的薛老，成了他唯一的靠山，也自然成了旁人的眼中钉。

没过多久，薛太傅便因一桩鸡毛蒜皮的小事被罗织罪名，不仅被革去官职，还被贬为庶民，赶出了京城。

祁恪为此在朝堂上公然顶撞龙颜，被收回了监国之权，扔到偏远的浔阳去处理连地方官都头疼的烂摊子。

美其名曰历练，实际上就是等着他犯错，好名正言顺地废黜他这个嫡子，另立新储。

那支射穿我右肩的冷箭，想必就是他那些等不及的兄弟们，想上演一出“富贵险中求”的戏码。

在浔阳的日子，祁恪终日提心吊胆，看谁都像是刺客，夜夜只有抱着我才能安然入睡。

直到开春时分，韩礼才兴冲冲地带来消息：「肃国公上奏，说他家的独女对殿下心生仰慕，陛下已经下旨赐婚，咱们终于可以回京了！」

我听祁恪提过，叶家世代将才，战功彪炳，若不是肃国公膝下无子，他恐怕都得觉得那把龙椅烫屁股。

叶家选择了他，意味着东宫之位暂时是稳了。

可祁恪的脸上，却并未流露出我预想中的如释重负。

他背着手，望向远方，嘴角勾起一抹冷笑：「肃国公可真会挑时候，这盆雪中送来的炭火，是想换我将来对他叶家知恩图报……可又有谁问过我的意思？」

韩礼迟疑了一下：「殿下是担心紫云姑娘？您回京大婚，将她一并带上……」

我就站在门外，听到这话，呼吸瞬间停滞。

我本是想来告诉他，我已有了两个月的身孕。

眼看着脱离贱籍的机会就要从指缝溜走，我心一横，跨进门内，姿态凄楚地跪倒在地：「紫云自知身份卑微，福气浅薄，但腹中已怀有殿下骨肉，只求殿下能留我在身边，我愿为奴为婢，侍奉您与主母。」

祁恪无视了韩礼递来的眼色，亲自将我扶起。

「傻话，我与那叶氏不过是利益联姻，你日后无需对她有任何顾忌。」他轻柔地拭去我算准时机滑落的泪珠，语气里却藏着一丝一闪而过的凉意。

祁恪说到做到，回京后对我恩爱依旧，甚至不惜背上「宠妾灭妻」的名声。

起初，我日日提心吊胆，生怕太子妃叶清霜上门找茬。所幸这位高门贵女气度非凡，竟一直与我相安无事。

但今天这几株翡翠兰，对她来说似乎格外重要。一向稳重得如同一幅仕女画的她，此刻竟眉头紧锁，额角甚至沁出了细汗。

我自知理亏，怯生生地开口：「鸢儿不小心毁了您几株兰花？我立刻差人去花市重买——」

月影毫不客气地给了我一个白眼：「翡翠兰一株便值百金，更何况我们这些是南州进贡的上品，市面上怕是有价无市。」

我立刻转向宝燕：「快去，把我妆台上的那副东珠头面拿去，全换成现银，交给灶房的李家婶子，让她马上就去办。」

宝燕一脸茫然，我推了她一把：「你前日不还跟我抱怨，说李家婶子的弟弟是个花农，正托她四处求人，想包揽咱们东宫四季的花卉供应吗？」

宝燕这才恍然大悟，一拍脑门：「对对，瞧我这记性，难为姑娘还记着。」

叶清霜微微抬眸，见我不像是在作伪，紧锁的眉头稍稍舒展。

她点了点数：「好，六株。」

我迅速行了个福礼，如蒙大赦般，拎着像霜打了的茄子似的鸢儿快步离开。

我把那沉甸甸的东珠头面塞进宝燕手里，她还在发愣：「我还当太子妃会借机大闹一场呢，就这么算了？」

「你那双眼睛是摆设吗？她从头到尾都只盯着她的兰花，哪有半分看我的意思。」我越想越是肉痛，忍不住又在罪魁祸首鸢儿的胳膊上狠拧了一把。

宝燕收好头面，撇了撇嘴：「都说太子殿下不待见太子妃，依我看，太子妃对他，也未必有多上心。」

我倏地伸出手指，按在了她的嘴唇上。

「是是是，我的错，不议论主子，不惹是生非。」宝燕学着我平日里教训她的话，吐了吐舌头，挑帘出去了。

太子偏爱，太子妃大度。

若不是鸢儿那番离奇的怪话，我真以为自己是修了几辈子的福气。

鸢儿被我拧得小脸通红，强忍着眼泪偎在我怀里：「娘，我以后再也不靠近那些花了，你别不要鸢儿。」

这臭小子。

我一把将他紧紧搂住，连日来的心慌意乱里，陡然生出一股坚定的力量。

无论是重生还是噩梦。

三个月后起事是我亲耳所闻，最终结局如何我无法左右，但谁也别想在这场乱局中，要了我们母子的命。

可祁恪究竟为什么要杀我？

难道，和那个所谓的「贵妃娘娘」有关？

我独自一人胡思乱想，却理不出半点头绪。

薛家这次是借着为薛老治病的名头，才被恩准返京，刚一进城，便被祁恪接入了府中。

我领着鸢儿在自己的书房里消磨时间，不去凑那份热闹。

我翻出一本祁恪时常拿在手里的诗集，正要翻开，窗外传来了由远及近的脚步声，是叶清霜领着薛家一行人，前去观赏那些新补上的翡翠兰。

我拉着鸢儿，像两只耗子一样，偷偷缩在窗边探头探脑。

祁恪左手搀着薛老，右边是薛家的长子和儿媳，那对夫妻不时与祁恪说笑，显得十分熟稔。

叶清霜则跟在后面，与薛家的小姐手牵着手，聊得好不热络。

唉，高门大户的子女大多自小便相识，鸢儿有我这样一个毫无家世背景的母亲，也算是委屈他了。

突然，鸢儿“嗖”地一下躲到我身后，死死抱住我的腿。

「贵妃娘娘，是贵妃娘娘来了！」

我手一抖，一本泛黄的剪纸小像，从诗集的书页间飘然滑落。

那小像上的女子，与外面那个正言笑晏晏的薛家小姐，生得一模一样。

4

薛家人住进东宫，已经有十八天了。

整整十八天，我连祁恪的影子都没见到一次。

连宝燕都忍不住在我耳边嘀咕，就算薛老对祁恪有再造之恩，也不至于日夜不分地陪着他们一家子吧。

我心不在焉地绣着给鸢儿的里衣，耳边却怎么也挥不去前几日偷听到的那番话。

祁恪多日不来，宝燕比我还着急，一个劲儿地怂恿我去送参汤。

「我的好姑娘，你怎么有时候聪明，有时候又犯糊涂？」

她把我从鸢儿的床边拉开，硬是将一个食盒塞进我手里。

「你整天围着小皇孙转有什么用？太子的恩宠，才是你在这东宫里唯一的依靠啊！他将来是要坐拥三宫六院的，你现在不抓紧机会挣个侧妃的名分，难道要等到人老珠黄，被他忘到九霄云外吗？」

我提着食盒，在勤政阁外徘徊不前。

祁恪向来不喜旁人打扰他处理公务，这勤政阁前，连伺候的下人都极少。

可那张剪纸小像，如同一簇鬼火，在我心里烧得我坐立难安，我迫切地需要一个答案。

“吱呀”一声。

一扇窗棂被人从内推开，我吓得立刻闪身到廊柱后，一颗心跳得如同擂鼓。

里面传出祁恪一声长长的、带着餍足的喟叹。

「依兰，我没有一天不在幻想着，眼前的人是你。」

透过窗缝，我看见祁恪正拨弄着缠绕在指尖的一缕秀发，低声耳语。

「我们青梅竹马一同长大，我的心思，难道你还不懂吗？」

「我娶那叶氏，不过是为了稳固我这东宫之位，为的是将来能顺利登临大宝，好为恩师翻案雪耻，再风风光光地将你接回京城。」

坐在祁恪腿上的女子缓缓抬眼，眸中水光潋滟，双唇红肿得像一颗熟透的樱桃。

正是鸢儿口中那位「贵妃娘娘」，薛家小姐，薛依兰。

我如遭雷击，手里的食盒险些脱手落地。

难道鸢儿的“重生”并非虚言？祁恪竟然早就与这薛依兰暗通款曲，所以一登基，便迫不及待地封了她做贵妃。

但这又与我何干？

薛依兰吸了吸鼻子，声音里带着哭腔：「可我怕你假戏真做，与叶姐姐日久生情，把我这个在苦寒之地为你担惊受怕的依兰给忘了。」

她说着，用拳头轻轻捶了一下祁恪的胸口：「恪哥哥，那穷乡僻壤根本不是人待的地方，我真是一天都待不下去了。」

祁恪捉住她的手，声音沉稳有力：「你放心，我已万事俱备，只待大事一成，便八抬大轿迎你入宫。」

「你就知道说好听的哄我，」薛依兰顺势倚进他怀里，「我还听说，这东宫里，有位极受你宠爱的侍妾呢。」

祁恪的身子明显一僵，他抿了抿唇，语气变得轻描淡写：「一个歌女罢了，不过是路边瞧见的可怜猫狗，随手赏口饭吃，你何必放在心上。」

「我起初抬举她，不过是为了借她打压叶氏。一来，免得肃国公府真以为我好拿捏，挟恩图报；二来，倘若叶氏因此生妒，与我吵闹，再加上她久无子嗣，我将来废后，满朝文武也说不出半个不字。」

薛依兰低呼一声，面露惊慌：「废后？恪哥哥，这对叶姐姐未免也太残忍了些？」

祁恪在她鼻尖上轻轻刮了一下，笑道：

「你啊，就是心太善。我倒是忘了，你与叶氏还是闺中密友。」

「但你莫要忘了，若非当年老师因我受累被贬，这太子妃的位置，本就该是你的。」

「况且，叶氏背后是兵权在握的肃国公，我可不想像父皇那样，一生都要受制于人。待我功成，叶家的兵权，势必要收归国有。」

我听得浑身发冷，如坠冰窟。

鸢儿之前只说，他跟着祁恪入宫后，就再也没见过嫡母。

我当时并未觉得奇怪，叶清霜与我本就无甚交情，她身为重臣之女、中宫之主，不愿再管一个失宠侍妾的儿子，也是情理之中。

现在想来，只怕那时候的叶清霜，早已是自身难保。

而我的横死，极有可能就是他们用来构陷叶清霜和叶家的，第一步棋。

我跌跌撞撞地跑回西园，一把将刚睡下的鸢儿从床上揪了起来：「在你的梦里，太子妃后来怎么样了？」

他睡眼惺忪，说辞和之前并无二致。

「在娘死之前，嫡母就已经被关起来了。」

在我再三追问下，鸢儿似乎又想起了些什么。

「后来父皇下旨，说她善妒成性、心肠歹毒，犯下伤人性命的大罪，从此与她永不相见。只等贵妃娘娘生下皇子，便会立刻册封她为新后。」

果然如此。

我扶住床栏，才勉强稳住摇摇欲坠的身体。

我与祁恪，本就是云泥之别，这点我并非不清楚。

三个月后的「起事」意味着什么，我也心知肚明。

太子等不及了，他要举兵篡位。这是成了便罢，败了就要满门抄斩的谋逆大罪。

即便如此，我也从未动过告密或是私逃的念头。

我不敢奢望能与他举案齐眉，但他毕竟救我脱离了风尘之地，让鸢ar在锦衣玉食中长大，我总觉得，我们理应祸福与共。

真是可笑至极。

我还当自己是几辈子修来的福分，遇到了生命中的贵人，哪曾想，从始至终，我不过是这位贵人指尖一枚随时可以舍弃的棋子。

西园的雕梁画栋，在这一瞬间，仿佛都变成了困住我的天罗地网。

我忍不住打了个寒颤。怎么办，跑吗？

我被祁恪娇养在东宫，连京城的城门朝哪个方向开都不知道，更何况还要带上鸢儿，简直是插翅难飞。

再者说，从我被亲爹卖进青楼的那天起，我就再也没有家了，又能跑到哪里去呢？

若是不跑，难道我还能改变这既定的结局吗？

可这结局的背后，是波诡云谲的朝堂，是权贵之间的生死缠斗。

我连字都是从那些淫词艳曲里学来的，除了长得好看、声音甜美、会讨男人欢心，我还会什么？

或许，再对他曲意逢迎一些，用尽浑身解数去讨好他，换他对我生出一丝怜悯？

可转念一想，用我一条卑贱的性命，去换一顶“无贤无德、毒杀宠妾”的大帽子扣在叶氏独女的头上，从而名正言顺地打压肃国公府，这笔买卖，对祁恪来说实在太划算了，他根本无需对我有任何怜惜。

「嘶——」

缝衣针狠狠扎破了指尖，剧痛让我恍惚的神思瞬间回笼。

宝燕火急火燎的声音由远及近，逐渐变得清晰：「紫云姑娘，您别发呆了，太子妃传您过去请安呢！」

5

大婚当夜，祁恪是在我房里过的。第二日，更是亲口免了我去向太子妃敬茶请安的规矩。

彼时我还为此受宠若惊，现在才明白，自己不过是挂在鱼钩上的饵，目的就是为了引叶清霜那条大鱼气急败坏地前来咬钩。

只可惜，叶清霜欣然应允，从此与我井水不犯河水。

好端端的，今天怎么突然叫我去请安？

我怀着满腹的惴惴不安，第一次踏足东院。人还未到门前，就先听到一声娇俏的呵斥。

「好个不知天高地厚的小小侍妾，竟敢不把太子妃放在眼里，连晨昏定省的规矩都免了？」

薛依兰端坐在厅堂上首，那架势，仿佛她才是这东院真正的主人。

「叶姐姐就是性子太好了，才任由旁人欺负，今天我便要替她讨回这个公道。」

东院的丫鬟仆役们面面相觑，月影小声嗫嚅道：「是殿下亲口允了她不必来的，说她要照料小皇孙，无需行这些虚礼，太子妃也不许我们为此多言。」

薛依兰冷哼一声：「她那种身份，也配养育太子长子？依我说，就该把孩子抱到姐姐膝下教养才是正理。」

「还愣在那儿做什么，」她余光瞥见站在门口的我，气焰更盛，「今日是先皇后的忌日，太子和叶姐姐一早就进宫去了，你那副楚楚可怜的样子，没人看。」

「今儿太阳正好，你就在这院子里给我站上三个时辰的规矩，好好反省一下，到底该如何侍奉主母。」

月影急得声音都变了调：「薛小姐，这使不得啊！西院那位，可是殿下的心尖儿上的人！」

“啪！”

薛依兰柳眉倒竖，一巴掌狠狠甩在月影脸上：「一个风尘女子，算哪门子的心尖儿上的人？我薛家是京中数一数二的门第，难道还罚不得她了？」

月影捂着脸，还在苦苦相劝：「奴婢知道您和太子妃情同姐妹，可她的日子本就艰难，若是殿下因此动怒……」

薛依-兰轻蔑地勾了勾唇角：「就是因为你们一个个都胆小如鼠，才让太子妃被一个半个主子都算不上的侍妾压在头上。」

「主仆一体，一损俱损。姐姐被西院的踩在脚下，你们这些做奴才的，又能得到什么好处？」

几个丫鬟小厮听了，竟都深以为然地点了点头，再看我时，目光中便多了几分敌意。

别说他们，若不是我碰巧听到了祁恪的“宏图大计”，恐怕也会以为薛依兰是在为叶清霜打抱不平，从而将这笔账，悉数记在叶清霜的头上。

头顶的阳光从和煦变得炙热，院中种满了各种珍奇的兰花，浓郁的香气熏得我头脑发昏。

我用力掐着掌心，将视线固定在一点，竭力不让自己在这东院里晕倒。

东院的陈设典雅朴素，唯独窗户上，突兀地贴了许多风格俏皮的剪纸，金鱼、喜鹊、双飞燕……

我眯了眯眼，总觉得那些剪纸的刀法和样式，有种说不出的熟悉感。

月影怕我回头向祁恪添油加醋地告状，趁着四下无人，偷偷溜到我身边为我打扇。

「听说太子妃自幼在军营长大，竟还会做这些精细的活计。」我朝着窗上的剪纸扬了扬下巴。

「嗐，那都是依兰小姐闲来无事剪着玩的，我们太子妃宝贝得跟什么似的，全都给贴上了。」月影赔着笑脸解释道。

「太子妃刚回京那会儿，只有依兰小姐对她真心亲近，所以太子妃待她也格外好。后来薛家被赶出京城，太子妃还流水似的给她寄金银细软……不过今天这事，确实是她自作主张，您可千万别记恨我们太子妃。」

她向来是个直性子，这几句话却说得有些遮遮掩掩。

兰花，剪纸，情同姐妹，叶家当年那道“求”来的赐婚圣旨，以及叶清霜对祁恪那不甚在意的态度……

一个荒唐至极的猜想，在我脑中渐渐成形。

难不成……

叶清霜啊叶清霜，你恐怕还不知道，你为了她不惜以身入局，而她，却早已和你的夫君联起手来，盘算着将你拆吃入腹了吧。

就在这时，一道清冷的声音自我身后响起：「月影，这到底是怎么回事？」

6

祁恪与叶清霜竟提前回府了，薛依兰却丝毫不显慌乱。

她优哉游哉地又换上了一套淡青色的罗裙，被初春的微风一吹，更显得楚楚动人。

看见我一脸狼狈地在东院罚站，祁恪的火气刚要发作，一看到她，那怒意便先消了三分。

而一旁茫然无措的叶清霜，也禁不住走了神，耳尖悄悄泛起了一抹红晕。

我冷眼旁观，心中的猜想，已然成了事实。

女子之间的那点情愫，在有头有脸的大户人家，是上不得台面的丑事。

但在我待过的花街柳巷，却算不得什么新鲜事。

教我技艺的花魁娘子，就曾伺候过一位员外老爷家的小姐。

我稳了稳心神，一个大胆的计划在脑中迅速成形。

「殿下可别怪罪姐姐，」薛依-兰义正言辞地挡在叶清霜身前，「侍妾冒犯主母，本就该受罚，这后宅之事，难道不该由太子妃做主吗？」

好一招先发制人。

她这是明着为叶清霜说话，暗地里却是冲着叶清霜的管家之权去的。

祁恪立刻心领神会，板起脸来：

「清霜，是我说过紫云无需来请安，你却因此折腾她，可是对本宫心存怨怼？」

「我原以为你当真是个大度宽厚的，未曾想，也不过是人前一套，人后一套的把戏。」

「你这般心性，怕是担不起这东宫的管家之权——紫云！」

我瞅准时机，双眼一翻，身子软软地倒了下去……正好倒在了叶清霜的脚边。

「太子妃……」我气若游丝，双手沿着叶清霜的裙摆胡乱向上摸索，最后一把抱住了她的大腿，死不撒手。

「想必是紫云哪里得罪了薛家小姐，她……她说要趁着殿下和您进宫的空档，让我……好好学学规矩。」

「紫云身份卑贱，受些皮肉之苦不算什么，只求殿下和太子妃，莫要为了我与客人起了争执。」

我此刻是什么德行，我心里一清二楚。

青楼女子惯用的伎俩嘛。

叶清霜被我这突如其来的举动吓了一跳，刚刚还只是耳尖泛红，这会儿整张脸都涨得通红。

她手忙脚乱地将我搀扶起来，替我拍了拍身上的尘土，眼神略带责备地看了一眼薛依兰。

却终究没有顺着我的话，开口解释一句。

啧，叶清霜这是还当薛依兰是真心为她出气，怕她被祁恪问罪，打算把所有责任都自己扛下来了。

那可不行。

我暗中踢了月影一下，拼命朝她使眼色。

月影“扑通”一声跪倒在地，声音颤抖地说道：「殿下和太子妃前脚刚走，依兰小姐后脚就命人把紫云姑娘叫了过来，说……说她一个风尘女子，不配养育太子长子，还说我们整个东院的人都胆小如鼠，非要罚她站上三个时辰，给我们做个样子瞧！」

月影这番话，可比薛依兰那招高明多了。

院里院外的家丁仆役听了，无不义愤填膺。

一个外来做客的小姐，竟敢对东宫的家务事指手画脚，甚至越俎代庖，替太子妃行使权力，这下，连祁恪的脸色都挂不住了。

叶清霜错愕地睁大了双眼，似乎不敢相信这些话是出自薛依兰之口。

「不，我没有……我不是这么说的！你这个贱婢，你血口喷人！」

薛依兰彻底慌了，一会儿去拉叶清霜的衣袖，一会儿又想往祁恪身边凑。

众目睽睽之下，祁恪的眉头越皱越紧。

「好了，薛小姐还是多去陪陪恩师吧，往后少来这后宅走动。」

「至于太子妃，你御下不严，即日起闭门思过两月。月影，罚俸一年。」

他话音未落，便拽着薛依兰的胳膊，拂袖而去。

月影为我斟上茶水时，兀自还在愤愤不平：「明明就是依兰小姐的错，凭什么要让太子妃思过？」

叶清霜一个眼神扫过去，止住了月影的牢骚。

「对不住，依兰她性子向来有些娇纵，今日让你受委屈了。」

叶清霜端起茶杯，以茶代酒，语气诚恳地向我致歉。

我用指甲轻轻刮着茶盏的杯壁，低声道：「该对你说对不住的，恐怕另有其人。」

7

我将那晚在勤政阁外偷听到的一切，绘声绘色地对叶清霜复述了一遍。

她握着茶杯的手越收越紧，指节泛白，嘴唇翕动了半天，才挤出一句：「不可能，依兰她……她跟我不是这么说的……」

想叫醒一个装睡的人，是很难的。

但我若想活命，就必须得叫醒她。

我从怀中掏出那本诗集，在她眼前摊开：

「殿下这本书里夹着的剪纸小像，倒是与你窗上贴的那些，像是出自同一人之手呢。」

「当年他的储君之位岌岌可危，无人敢沾染半分，唯独叶家，挺身而出，雪中送炭。」

「我斗胆猜一猜，令尊大人此举，或许是为了国本稳固。但你，该不会是为了薛依兰吧？」

叶清霜死死地盯着那张小像，整个人像是被抽走了魂魄。

「只有祁恪顺利登基，才有可能为薛太傅翻案雪耻。而你若能当上皇后，对此事的助力自然更大。」

「婚后他独宠我这个侍妾，对你而言，更是有益无害。」

「反正，你的心上人，又不是他。」

我故意停顿了一下，叶清霜的脸“唰”地一下，变得惨白。

竟然被我赌对了。

我看了看天色，话锋一转：「只可惜，你的这位心上人，此刻，恐怕正在你夫君的身下承欢——」

叶清霜“腾”地一下捂住了耳朵：「别说了，我不信！」

她似乎是察觉到了自己的失言，慌忙改口：「不是，我……我不懂你在说什么。」

我敛起脸上的笑意，起身告辞：「勤政殿的侧门，你让月影多去几趟，自然就懂了。」

然而，十几天过去了，东院那边依旧静悄悄的，仿佛我那天从未去过一样。

难不成是月影办事不力，次次都扑空了？

「怎么这几日都没瞧见月影的影子？」我问宝燕。

她正抱着鸢儿在廊下逗弄鹦鹉，闻言回头答道：「她呀，天天都往薛家小姐那儿跑，想请她过来陪太子妃说说话。可薛家的大公子和少夫人上个月就走了，薛小姐总说自己要忙着侍奉父亲，抽不开身。」

唉，叶清霜竟然还想找薛依兰当面对质，真是不到黄河心不死。

「哦，那殿下呢？」我状似无意地问道。

宝燕的表情有一瞬间的不自然，含糊其辞道：「殿下……自然是在忙正事吧，想必忙完了，就会来看姑娘了。」

她不自觉地拉了拉衣袖，遮住了手腕上一个昨天还没有的玉镯。

宝燕是被她兄长卖进东宫的，家里穷得叮当响，好几个兄弟都靠着她这点月银过活。

我被祁恪带回京城时，怕人多口杂，自己又只是个无权无势的侍妾，便只留下了看着最机灵热心的宝燕，遣散了其余的丫鬟仆役。

我生下鸢儿时，她比我还高兴。

「只要姑娘您再往上走一步，咱们小皇孙将来，说不定就是这大梁的下一任储君呢！」她当时美滋滋地抱着鸢儿，怎么都不肯撒手。

我吓得不顾产后伤口撕裂的疼痛，伸手捂住了她的嘴。

有嫡立嫡，无嫡立长。

这话要是传出去，外人是该笑我一个风尘女子痴心妄想做皇后，还是该编排我诅咒太子妃生不出儿子？

我不介意宝燕是因为见我得宠，才对我尽心伺候。但若她会因为我失宠，而动了那拜高踩低的念头，我就不得不防了。

「殿下！您不是在……您怎么过来了？」宝燕诧异地望向院门，手忙脚乱地放下了鸢儿。

多日不见的祁恪，竟自己走进了院子，浑身的酒气扑面而来。

他像没有骨头似的，整个人都挂在了我身上，我和宝燕费了九牛二虎之力，才将他弄到床榻上。

「恩师……恩师他亲自出面，总算说通了御……御林军那个老顽固……」他含含糊糊地嘟囔着，嘴角却抑制不住地上扬。

「去熬一碗醒酒汤来，记得熬浓一些。」我将宝燕支了出去。

祁恪还在絮絮叨叨：「待事成之后，这从龙之功，便是你薛家的。届时，我封你做贵妃、做皇后，看谁还敢说半个不字？」

他醉眼惺忪，像捧着什么稀世珍宝一般，轻轻抚摸着我的脸颊。

我的胸口像是被巨石压住，几乎喘不过气来。

他口中的那个“你”，自然是薛依-兰，而不是我这个届时早已化为枯骨的死人。

「那太子妃呢？还有……你的侍妾和儿子呢？」我深吸一口气，还是不死心地问出了口。

祁恪不屑地挥了挥手：「叶家的兵权，迟早是我的囊中之物。她既然为家族选择了联姻，便该有承受这后果的觉悟。」

「至于紫云，」他目光闪烁了一下，「她院里的那个宝燕，我已给了她好处。起事当夜，她会给紫云灌下一碗绝子汤，对外就说是安神汤被叶氏掉了包。届时，我正好以此为由，问罪叶氏。」

「她终归是我长子的生母，又愚昧无知，将来留她们母子在宫中一隅，安度余生罢了，你又何必吃她的醋？」

白日里我还笑叶清霜看不开、放不下，可若我真能放得下，又何必多此一问。

他握住我的手，放在唇边，落下蜻蜓点水般的一吻。

我却像是被炭火燎到一般，猛地将手抽了回来。

祁恪一愣，用力晃了晃脑袋，似乎想看清眼前的人。

就在这时，院中响起了争吵声。

「殿下明明说要先去书房醒酒，怎么会自己跑到这儿来？定是你们使了什么下作的手段，把殿下给勾来的！」薛依-兰的丫鬟咄咄逼人。

宝燕不敢惊扰了屋里的祁恪，只能压低声音反驳：「你胡说八道些什么？你一个外人，殿下去哪儿，还轮得到你来管吗？」

那丫鬟嗤笑一声：「我们老爷和小姐，正与几位故交在前厅等着殿下议事呢，我怎么管不着了？」

直到我推门出去，她才不情不愿地闭上了嘴。

我从宝燕手中接过汤碗，对那丫鬟道：「回去复命吧，就说殿下在我这儿歇下了，有什么事，明日再议。」

丫鬟咬着嘴唇，终究是不敢与我正面争执，气鼓鼓地行了个礼，转身退下了。

8

目送我远去，宝燕不屑地朝地上啐了一口，眼神怨毒，从牙缝里挤出几个字：“等着吧，以后有的是机会给你颜色瞧瞧！”

她的嘀咕我听得一清二楚，却懒得计较。我只是转过身，平静地提醒她：“对了，太子妃那几盆宝贝翡翠兰就快开花了，你看好鸢儿，别让他靠近那片花圃。”

宝燕顺从地点头，但她那双不安分的眼珠子几不可察地转了转，显然没安好心。

一段没有结果的爱慕，总是最磨人，也最难放下。但时局不等人，我必须推叶清霜一把，让她彻底看清现实。

不过，那晚祁恪递给我的，当真是绝子汤吗？是他后来改变了主意，还是说，真正要我性命的，其实是另一个人？我端着手里的醒酒汤，心思沉入了无底的深潭。

一觉醒来，天光已亮，祁恪早已不见踪影。

与他一同消失的，还有宝燕。

我心里咯噔一下，一种不祥的预感瞬间攫住了我。我立刻抱起还在熟睡的鸢儿，快步冲向东院，用力敲响了叶清霜的房门。

叶清霜没有将我拒之门外，但只要一提到薛依兰的名字，她就立刻缄口不言。为了避开这个话题，她拉着我一盘接一盘地下起了棋。

她的棋艺精湛，布局深远，而我那点三脚猫功夫，不过是过去在风月场里陪恩客消遣时学来的皮毛。结果可想而知，每一局，我的棋子都被她杀得溃不成军，毫无还手之力。

“别灰心，我们再来一局。”她难得地露出一抹浅笑，那笑容里，终于有了这个年纪的少女该有的鲜活与灵动。

一旁的月影满脸骄傲，与有荣焉地插话道：“我们小姐的棋艺，在军中那些将领里都难逢敌手呢。国公爷常说，棋道与兵法本就是相通的，可惜小姐不是男儿身，否则定能驰骋沙场，建功立业，青史留名！”

这话似乎戳中了叶清霜的痛处，她眼里的光瞬间黯淡下去，默默地收拾着棋盘，一言不发。

就在这时，扒着床榻边缘的鸢儿突然奶声奶气地开口：“那你当你的皇后，让我娘做贵妃，以后鸢儿长大了，帮你建功立业呀！”

我的小祖宗！这话可不能乱说！

我吓得魂飞魄散，眼疾手快地抓起一块糕点，直接塞进了他的嘴里，堵住了他后面可能更惊人的话。

叶清霜却愣住了，她疑惑地看向鸢儿：“他刚刚说什么？”

“两岁的小屁孩，能说什么，胡言乱语罢了。”我干笑着打哈哈。

叶清霜还想追问，院门却被人“哐哐”地拍响，声音急促得像是要塌了。

一个小厮苦着脸站在门外，上气不接下气地禀报：“太子妃，不好了！您的那片翡翠兰……全完了！殿下请您赶紧过去看看！”

我和叶清霜一前一后赶到花园，只见祁恪正和薛依兰站在一起，两人挨得很近，低声说着什么。 看到我们来了，祁恪才不自然地轻咳一声，不动声色地与薛依兰拉开了半步的距离。

叶清霜对此视而不见，她的目光死死锁定在那片花田上。只见昨天还含苞待放的翡翠兰，此刻竟全被人连根拔起，七零八落地扔在泥地里，彻底没了生机。

薛依兰立刻贴到她身边，语气急切又无辜：“姐姐，我就是想来看看你送我的翡翠兰长得怎么样了，谁知竟被人糟蹋成这副模样！我吓坏了，赶紧就派人去请殿下和你过来。”

叶清霜仿佛没听见她的话，径直走过去，蹲下身，一株一株地拾起那些残花，仔细察看。每捡起一株，她的脸色就难看一分，眼底的寒意也更重一分。

“是他！”前几天刚和宝燕吵过嘴的那个丫鬟，突然伸出手指，恶狠狠地指向我怀里的鸢儿，“就是他干的！前几天他就弄坏过一株翡翠兰被我们抓个正着，肯定是记恨在心，今天故意来报复！”

几个伺候薛依兰的小厮也跟着梗着脖子起哄，一口咬定是鸢儿毁了整片花田。

祁恪的视线在我身上一扫而过，最后落在了宝燕身上，用一种不容置喙的口气问道：“你是西院的人，你来说，今天她们母子俩去哪了？”

宝燕绞着衣角，眼神躲闪，支支吾吾地说：“我……我今天一整天都没瞧见两位主子，也不知道他们去了哪里。”

薛依兰的丫鬟立刻抓住了话柄，笃定地附和：“那就是了！我中午还看见这对母子鬼鬼祟祟地在花园附近转悠呢！”

“中午？”叶清霜的目光如利剑般射向她。

那丫鬟被她看得一缩脖子，气势弱了下去：“啊……也，也可能是下午……反正，我就是看见了！”

薛依兰踩着一地狼藉的花枝，上前拉住叶清霜的胳膊，言辞恳切：“姐姐，我知道你不愿意跟一个侍妾计较，但她今天打的不仅是我的脸，更是你的脸啊！这种人，绝不能轻饶！”

我抬眼看向薛依兰身后的宝燕，她双唇紧抿，视线与我一触，便心虚地立刻移开。

我心中冷笑。就算我能找到十个八个人为我母子作证，恐怕也抵不过我这个“贴身”侍女一句模棱两可的“不知道”。更何况，今天在这里“主持公道”的人，他的心，本来就是偏的。

幸好，我今天和鸢儿在叶清霜的东院待了一整天。否则，真是跳进黄河也洗不清了。

叶清霜死死地盯着薛依兰，眼神里有什么东西，正在一片一片地崩塌碎裂。月影想上前为我辩解，却被叶清霜抬手制止了。

薛依兰还在喋喋不休地催促：“姐姐，这种心思歹毒的女人，怎么能再伺候殿下？就算不把她赶出东宫，也绝不能让她再有做侧室妃嫔的可能！”

祁恪对这种后宅争斗向来没什么耐心，一直远远站着。听到这里，他似乎怔了一下，开口打断道：“她这次确实有错，罚她去佛堂抄经思过就是了，不必如此严重。”

叶清霜终于把目光从薛依兰脸上收了回来，她转向我，用一种前所未有的严肃口吻宣布：“殿下的话你听见了？去佛堂，抄经千遍，少一遍都不许出来。”

“还有，你教子无方，鸢儿暂时由我养在东院。什么时候你学会了怎么做一个合格的母亲，再把他接回去。”

听到鸢儿要被带走，薛依兰脸上那副郁郁不平的表情，才终于缓和了几分。

我极力配合地做出悲痛欲绝的样子，可偏偏一滴眼泪都挤不出来，只好低下头，用手捂住脸。

倒是鸢儿，他虽然不明白发生了什么，却被这阵仗吓到了，哭得比谁都情真意切。

9

能去佛堂躲几天清静，我求之不得。

只是没想到，这才刚到子时，就已经有三拨人找上门来了。

第一个是宝燕。

“姑娘，我真的没撒谎，我今天一整天都没见到您，我也是被吓坏了，才不是故意那么说的。”她哭得一把鼻涕一把泪，抓着我的衣袖，苦苦哀求我的原谅。

我费了好大劲才把她打发走。可经文还没抄完一页，佛堂的门，又被人从外面推开了。

“这里怎么这么冷？”祁恪皱着眉走进来，身上还带着外头的寒气。

“我马上让人给你送些厚实的被褥过来，”他搓了搓我冰凉的手，放柔了声音，“经文随便抄几张应付一下就行了，叶氏的话，你不必全都当真。”

我垂下眼帘，继续一笔一画地抄写，淡淡地问：“鸢儿呢？”

祁恪沉默了片刻，才说：“叶氏不会亏待他的，我也会派人盯着，出不了岔子。”

“所以，您不打算把他送回来了，是吗？”我轻声反问，“是因为嫌弃我的出身，配不上做他的母亲了？还是……要任由别人拿我们母子俩撒气，以平息后院的纷争？”

祁恪的脸色瞬间沉了下来：“你这是说的什么话？”

我抬起眼，直视着他：“毕竟，从白天到现在，殿下您，可曾问过一句，那翡翠兰，到底是不是我和鸢儿毁的？”

祁恪眼中的那点温存和关切，消失得一干二净。

“那重要吗？”

他冷淡地开口，看我的眼神，就和看宝燕、月影，甚至和看路边的一草一木，都没有任何分别。

“你和鸢儿能有今天，全都是我格外的恩赐。”

“你应该清楚自己的身份。有些委屈，你不得不受。”

相伴多年，我总算从他嘴里听到了一句实话。

说到底，在他心里，我充其量不过是一只碰巧路过，被他随手捡回来的流浪猫狗罢了。

可尊贵的太子殿下啊，你不知道，路边的野猫野狗，一旦挨怕了冻，受够了饿，它们会为了下一顿饱饭和一处温暖的容身之所，不择任何手段。

我自嘲地笑了笑，在他甩门而去后，起身关上了那扇被夜风吹得大开的房门。

刚抄了两页，一阵狂风呼啸而入，将桌上的宣纸吹得散落一地。

月影探头探脑地溜了进来。

她手脚麻利地将一桌子的点心和热粥摆好，然后长吁短叹起来：“我们太子妃……回去就把整个花园都给烧了，连窗户上那些剪纸，也都亲手撕了个粉碎。”

我揉了揉酸痛的手腕，心想，总算不枉我费尽心机，诱导薛依兰上演了这么一出“贼喊捉贼”的戏码。

薛依兰对我早就心存芥蒂，前几日祁恪又当着她的面留宿我这里，她心里必定是又惊又怒。她想要重返京城，过上金尊玉贵的日子，甚至坐上那至高无上的凤位，祁恪是她唯一的赌注。为此，她不惜利用叶清霜对她那份不可告人的情意，将整个叶家都当做筹码，送到了祁恪手中。

自打薛依兰进了东宫，祁恪更是被她牢牢地拴在身边。而我这个在他俩天各一方时“乘虚而入”的风尘女子，自然就成了她眼中最大的钉子。

宝燕既然已经倒向了祁恪，知道了我的未来不过是一个无宠又无法生育的废人，自然会削尖了脑袋去巴结薛依兰这个新热灶。被我那句话稍一挑拨，她便会主动向薛依兰献计，毁掉翡翠兰，借此来挑拨我和叶清霜的关系。

薛依兰比任何人都清楚，叶清霜有多在意她，就有多宝贝那些翡翠兰。这个一箭双雕的计策，她没有理由不笑纳。而祁恪，对此也只会睁一只眼闭一只眼。

他们都在演戏，我和叶清霜又何尝不是呢？

只不过，我图的，是让叶清霜亲眼看看，自己那片赤诚真心，是如何被她放在心尖上的人，狠狠地踩在脚下，碾碎成泥。

还有一件更重要的事我没告诉她呢。我们现在可是一条绳上的蚂蚱，不齐心协力可不行。

“外面没人了，姑娘，您随我去一趟东院吧，太子妃想和您谈谈。”月影压低声音说。

我指了指面前那厚厚一沓宣纸，推脱道：“戏要做全套，还是再等几天吧。”

说实话，我心底对叶清霜多少有些愧疚。那一园子的翡翠兰，从秋到春，她顶风冒雨地伺弄了大半年，不知倾注了多少心血。不过，以她的聪慧，恐怕这会儿也已经品出些不对劲的味道了。

月影来请了一次又一次，极有耐心地等着我抄完那一摞经书。

“现在殿下和薛小姐，在人前都毫不避讳了，好多下人都撞见过他们俩……噫……”她脸上满是鄙夷。

我掐指算了算日子，在鸢儿所说的“上一世”里，叶清霜应该就是在这个时候，才后知后觉地看清了薛依兰的虚情假意。但那时，或许是薛依兰花言巧语地哄骗，又或许是她选择了逃避，总之，等她幡然醒悟自己被人玩弄于股掌之上时，早已无力回天。

但这一次，不一样了。

佛堂里的烛火渐渐暗淡下去，我伸手剪掉烧得打了结的灯芯。

望着窗外渐渐泛白的天际，我心里，竟然开始隐隐期待起，我七窍流血的那一夜早点到来。

“你是说……谋反？”

叶清霜喃喃地重复着我的话，脸上写满了震惊。

我没有提鸢儿“重生”的荒诞之言，只是将他的“梦话”，以及我听到的祁恪与韩礼、薛依兰之间的对话，原原本本地告诉了她。

“这么重要的事，你为什么今天才告诉我？”叶清霜的眼神里充满了审视和怀疑。

我坦然作答：“我怎么知道您是哪边的人？万一您对薛依兰言听计从，死心塌地，我把这些告诉您，岂不是自投罗网？”

她双颊泛起一抹不自然的绯红，干咳了一声，岔开话题：“此事干系重大，我必须立刻告知父亲。”

叶清霜提笔，一挥而就，写下了一封旁人看不懂的密报。可到了结尾处，那支笔却悬在纸上，迟迟无法落下。

“天家父子相争，我这不是在给父亲出难题吗？”她烦躁地捶了捶额头，“陛下早就对我们叶家的军功和威望心存忌惮，只是因为边陲不稳，才不得不倚重父亲统兵征西。而且陛下龙体一直欠安，我们叶家现在插手皇储之争，无论帮谁，最后都落不得好。”

这些朝堂上的权谋之术我哪里懂，我只知道我们的时间不多了。“那你就甘心一进宫就当个废后，眼睁睁看着自己的家族走向败落吗？”我急道，“或者……你爹就没想过取而代之？”

“不许胡说！”叶清霜悚然一惊，厉声喝止，“我们叶家三代忠烈，世代为国尽忠，没有一个逆臣贼子！何况如今四夷虎视眈眈，一旦朝中内乱，必将引火烧身，国将不国！”

我急得像热锅上的蚂蚁，在屋里来回踱步：“难道我们就只能坐以待毙，眼看着薛家坐收渔翁之利？”

“鹬蚌相争，渔翁得利……”我猛地停下脚步，一个大胆的念头涌上心头，“这个渔翁，为什么不能让你家来做？”

她微微一怔，随即明白了我的意思。

起事当夜，神不知鬼不觉地调遣一小股精锐的征西军包围京城。等到破晓时分，宫中的老皇帝“自愿”禅位，太子“含泪”登基，第二天，朝阳依旧会照常升起。

至于那支突然出现的征西军，自然是奉了新君的密令，前来清剿逆党的。京郊那些尸横遍野的死士，就是最好的罪证。

“而薛家，就是那个所谓的逆党。” 我从棋盒中拈起一枚黑子，轻轻落在了棋盘的天元之位。

叶清霜的目光落在棋子之上，纤长的睫毛微微颤动。

“薛老这次进京求医，陛下原本只准许他一人前来。”她没头没脑地说了这么一句。

“但是依兰……她写信给我，说十分挂念我的旧伤……”叶清霜扯出一个比哭还难看的笑容，她拉低衣领，露出了一道从下巴一直蜿蜒到胸口的狰狞伤疤。那疤痕被厚厚的铅粉遮盖着，若不凑近细看，倒也不甚明显。

“我母亲早逝，我从小就由父亲带在军中长大。”她像是陷入了遥远的回忆，喃喃自语，“军中生活严苛，这道伤疤，就是那个时候留下的。”

“后来，父亲发现我对男子无意，反而对女子……他勃然大怒，将我赶回京城，命我收敛心性，学做一个贤妻良母。”

“京中的那些贵女，都嘲笑我粗鄙，又嫌弃我这道伤疤丑陋。只有依兰，她待我最是体贴温柔，她还告诉我……她和我，是一样的人。”

“可她来东宫六十三天了，一次，一次都没有再提过我的旧伤。”

她的声音越来越低，细若蚊蚋，只有那纤细的手指，还留恋地摩挲着棋盘上冰冷的黑子。

我的眼皮突突直跳。

叶清霜对情爱之事本就懵懂，或许一直觉得自己是个见不得人的异类。薛依兰的出现，对她而言，无异于在黑暗中抓住了一缕平生难得的温暖。

可我没有时间等她慢慢走出情伤，自我疗愈。

距离起事之日，只剩下不到二十天。她的这封信今晚若是不发出去，远在边陲的征西军，恐怕就来不及了。

院中万籁俱寂，连守门的月影，大概也靠着门框打起了盹。

我抿了抿唇。

为了一个错付的痴心人要死要活的场面，我在花楼里见得太多了。我们这些勾栏女子，旁的本事没有，却有千百种法子，能让人暂时忘却烦忧。

我伸手挥灭了烛火，趁着黑暗，一手揽过她的后颈，将她拉向自己。

“唔！”

棋盘被撞得歪到一边，棋子噼里啪啦地滚落满地，隐入黑暗之中。

我的吻，离开了她的唇齿，沿着记忆中那道伤疤的形状，细细密密地落下。另一只手，也顺着她衣衫下温柔的曲线缓缓游走。

怀中纤瘦的身体，从最初的战栗，渐渐归于平静。

屋檐下，仿佛有水滴落下的声音，若有似无。那是冬日最后一场积雪，终于融化，汇成了一缕无声的春水。

“呀，灯怎么灭了？奴婢去给您换一支新的来。”

月影“吱嘎”一声推开了门。

黑暗中，叶清霜大气都不敢出。我倒是好整以暇地站起身，声音平稳：“旧的灯芯烧完了，是该换根新的了。”

“等等。”

叶清霜在我身后，用细微的声音叫住了我。

“叶家控制京城，清剿薛家，这不难。但祁恪若是一时忍气吞声，日后必然会联合朝中其他势力反扑。我们必须得有个长远之策。”

我转过身，替她扶正了鬓边微乱的金钗，凑到她耳边，轻声说：“他没有以后了。”

那位高高在上的太子殿下，大概觉得，赏我一碗绝子汤，已经是法外开恩了。

却不想，正是这份“恩赐”，逼得我急中生智。

避子汤、去子汤、绝子汤……这些汤药的气味，常年飘散在花街柳巷的空气里。哪家没几张压箱底的药方子？刚进来的小丫头，成日里最重要的活计，就是蹲在后厨的药炉边熬这些东西。

其中药性最烈，也最伤身子的，就是绝子汤。

名为绝子，实则会一点点侵蚀人的五脏六腑，无论男女，喝下后身体都会迅速虚弱衰竭，自然也就无法再生育。有些身子骨弱的，一碗下去，甚至活不过一年半载。这种阴损的药，也只有那些最下等的花楼为了省事才会用。

那晚，我面不改色地倒掉了宝燕端来的“醒酒汤”，换上了我早已备好的、加了双倍猛料的绝子汤，一口一口，喂进了醉得不省人事的祁恪嘴里。 那一刻，我蓦然想起，我们初遇时，他也曾这般温柔地，一勺一勺喂我喝药。

“如果你后来没有保住太子之位，只是留在浔阳做了个闲散王爷，我们现在，又会是什么样子呢？”我伸出手，轻轻拭去他唇角的药渍。

可惜，这世上，从来没有如果。

韩礼来得愈发频繁，祁恪待在外面的时间也越来越长。叶清霜依旧在“闭门思过”，鸢儿也安安稳稳地待在东院。我和宝燕在西院，各自心怀鬼胎，表面上却相安无事。

平静的日子一天天过去，直到我察觉到，后宅中多了几个陌生的孔武有力的面孔时，我知道，该来的那个夜晚，终于要来了。

鼓打三更，月上中天。

今夜的东宫，安静得有些诡异，衬得院中的脚步声格外清晰。

门，被无声无息地推开了，一只浅碧色的绣花鞋，先探了进来。

我缓缓抬眼，与来人四目相对。

薛依兰俏生生地立在厅中，嘴角噙着一抹胜券在握的笑意。她身边，是毕恭毕敬端着托盘的宝燕，身后还跟着两个五大三粗的婆子。

“紫云姑娘，反正你已经有鸢儿傍身，喝下这碗绝子汤，对你也没什么损失。”宝燕哆哆嗦嗦地将托盘递到我面前，声音里带着一丝不易察觉的得意，“薛小姐和殿下是两情相悦，我们做下人的，以后还得指望着在薛小姐手底下讨生活呢。”

我低下头，轻轻嗅了嗅碗里的药味，然后抬眼望向薛依兰，似笑非笑：“这味道，闻起来可不像是绝子汤啊？”

她脸上的笑意一僵，随即冷下脸来：“少废话，赶紧喝！”

我轻轻叹了口气：“你自作主张，把殿下赐的绝子汤换成了封喉的毒药，他若是追问起来，你是打算拿宝燕来顶罪吗？”

宝燕闻言大骇，脚下一软，手里的托盘“哐当”一声摔在地上，黑褐色的药汁溅了一地。

“蠢货！”薛依兰杏眼圆睁，穿着绣鞋的脚一下一下地踹在宝燕身上，“还不快去再端一碗来！”

宝燕抱着头呜呜咽咽地躲闪：“我不敢……我真的不敢了……我以为……我以为这真的只是绝子汤……”

薛依兰冷哼一声：

“毒死你又如何？你不会天真地以为，自己在他心里真的有什么分量吧？”

“再过几个时辰，殿下就会成为新的陛下。我是为他受过苦难的青梅竹马，我的父亲，是助他登基的最大功臣。”

“你算个什么东西？一个卖笑为生的风尘女子，只会弄脏他的龙床，玷污了这后宫的青砖白瓦。”

“还有你的儿子，也必须把位子让出来。我的孩子，迟早会是名正言顺的嫡长子！”

一个婆子喘着粗气，又端来了一碗汤药。

“捏开她的嘴，给我灌下去！”薛依兰懒懒地一挥手，下了命令。

“那我呢？我又算个什么东西？”

一个清冷的声音响起，一道纤瘦的身影，缓缓从屏风后转了出来。

薛依兰倒吸一口凉气，像是白日见了鬼，脸上的血色瞬间褪尽。

“叶……叶姐姐？”她勉强挤出一个比哭还难看的笑容，“你……你怎么会在这贱婢的住处？”

“你不是说，等我做了皇后，等陛下为你薛家平反之后，你便会入宫做我的女官，一生不嫁，与我相伴终老吗？”叶清霜的语气幽幽的，像淬了冰，“怎么现在又说，你的孩子会是什么嫡长子？”

薛依兰的脸色变了又变，最终化作一声干笑：“我和祁恪，那是有着自幼的情分。我家更是为了他才获罪流放。若不是这场变故，太子妃之位，和将来那中宫之位，从来都该是我的！”

“我是骗了你，但我这么做，也只是想让祁恪登基的胜算更大一些。至于他想要收回你们叶家的兵权，那可怪不得我。”

“姐姐，我们终归是女子，学着做一个相夫教子的贤妻良母，才是我们的正途。”薛依lan放软了语气，似乎还想做最后的挣扎，“你现在乖乖回去，我会让祁恪看在我的面子上，给你和叶家，留一条活路。”

叶清霜的眸色深沉如墨，站在原地，纹丝不动。

“你当真要为了这个贱婢，与我作对不成？”薛依兰的声音陡然变得尖利起来。

院外，整齐划一的甲胄摩擦声由远及近，不等薛依兰反应过来，一队身着玄甲、与东宫府兵截然不同的高大士兵，已经如潮水般涌了进来。

薛依兰呆呆地看着这些戎装肃杀的士兵，嘴唇一张一合，却一个字也发不出来。

“禀太子妃，叶校尉已率兵包围皇城，屯于京郊的三千死士，已尽数剿灭！”

为首的一人单膝跪地，朝叶清霜拱手道。

叶校尉，应该是叶清霜那位镇守边关的堂弟。她之前提过，肃国公回信说，将领不宜擅自离京，便派了她堂弟领一支精锐前来接应。

“好。留一半人驻守东宫，剩下的人，随我进宫。”

叶清霜的目光掠过那如同被捞上岸的、濒死的鱼一般的薛依兰，将一枚沉甸甸的令牌塞进了我的手里。

“拿好这个，从现在起，他们都会听你的调遣。”

“啊？我……我不行的。”我吓得连连往外推她的手。我这辈子，都只是任人摆布的玩物，哪里会调遣什么兵马。

她却笑了，笑得就像在棋局上将我杀得片甲不留时那样，自信又从容：“你行的。只有你行了，鸢儿才能健康长大，才能去建功立业，才能让史书上，为我们‘两宫太后协力辅佐幼主’的美谈，留下浓墨重彩的一笔。”

我死死地攥紧了手中的令牌，屏气凝神地坐在院中，无视屋里被关押的众人从一开始的破口大骂，到后来的抽泣哀求。

高墙之外的京城，依旧是一个平静的夜晚，与往日并无不同。

直到，东方既白。

东宫的大门被人叩响，来的，是十几个与叶清霜留给我的人同样装束的士兵。

他们一见到我手中的令牌，立刻单膝跪地，声如洪钟：“禀淑妃娘娘，宫中事已平定，太后请您与小殿下即刻进宫。”

月影匆忙抱过鸢儿，我搂着他，在一众士兵的簇拥下，被扶上了一匹高头大马，走过一条条我从未见过的长街短巷。

有些起早的店家，正打着哈欠拆卸门板，好奇地张望着被士兵们围在中央的女人和幼童，随即又被一声厉喝吓得缩回了头。

巍峨的城楼出现在前方，飞檐翘角，在晨曦中宛如天上的宫阙。

一重重厚重的宫门，在我面前缓缓打开。每一道门口，都站着甲胄齐整的士兵，而这些士兵，无一例外，都在看到我手中的令牌后，恭敬地垂下了头。

“一块小小的牌子，竟然这么管用。”我忍不住小声嘀咕。

我身侧的军官闻言笑了笑：“军令如山。让京郊那三千死士变成一片血海的，也同样是这样一块小小的牙牌。”

那块乌漆墨黑的令牌，陡然间在我掌心变得滚烫，我差点失手将它扔飞出去。

叶清霜这个疯女人，她怎么敢把如此重要的东西交给我！

掌心的冷汗沾湿了令牌，一种奇异的感觉，顺着我的掌心，酥酥麻麻地蔓延至四肢百骸。

原来，我们这些女人在花楼里拼死争抢的那些男人，哪怕是像祁恪那样如天人一般的太子殿下，他们所争夺的，也不过就是这些。

一言九鼎，生杀予夺。

是连金钱、名望和利禄，都要为其驱使的，无上权柄。

我用指尖轻轻滑过令牌冰凉的金属表面，这种触感，竟比我摸过的最顶级的珠翠金银，都更让人爱不释手。

不知爬了多少级望不到头的台阶，我才终于气喘吁吁地踏进了那座极尽奢华的太极殿。

殿内的御林军早已被征西军缴械控制。薛老披头散发地跪在持剑的士兵中间，抖得如同风中的落叶，他的膝边，还滚落着一颗血肉模糊的人头，看轮廓，像是韩礼。

祁恪与叶清霜，分别站在空荡荡的龙椅之下，遥遥对峙。

我已经不记得上一次见祁恪是什么时候了，但他此刻的样子，比我记忆中憔悴了不止十岁，鬓边甚至生出了几缕刺眼的白发。看来，我为了确保万无一失，那绝子药的剂量，是下得猛了些。

“让征西军立刻退兵，我承诺你的皇后之位，决不食言！”祁恪双拳紧握，几乎是从牙缝里挤出这句话。

叶清霜的语气却依旧恭顺，甚至带着一丝困惑：“征西军自然会遵从陛下的旨意退兵。但臣妾方才与您商议的，是如何处置薛氏逆党，与皇后之位，并无干系。”

祁恪目眦欲裂，他压低声音，近乎咆哮：“你和依兰不是闺中密友吗？非要对她赶尽杀绝？你为后，她为妃，不，婕妤、昭仪，或者只是个小小的宝林，还不行吗？”

叶清霜缓缓抬起头，声音不大，却清晰地传遍了整个大殿：“陛下在说什么呢？出师需有名，征西军此番是奉旨讨逆，怎么就成了臣妾要对薛家赶尽杀绝？倘若薛家不是逆党，那又有谁，是逆党呢？”

跪在地上的薛老早已吓破了胆，他突然扯着嗓子嚎叫起来：“殿下！老臣都是为了您啊！京郊的那些死士，与老臣也并无干系啊！”

叶校尉眼疾手快，一记剑柄将他砸晕了过去。

这就对了。这口黑锅，他不背，难不成要让刚刚登基的祁恪，自己承认自己谋反吗？

祁恪目光阴沉地盯着叶清霜，良久之后，他像是被抽干了所有力气，颓然道：“好……薛家犯上作乱，罪不容诛。但依兰并未参与其中，总该饶她一条性命。”

叶清霜的脸上露出一丝犹疑，她转头，望向了我。

这些高门贵女不懂，很多时候，死，反而是一种解脱。

我给了她一个默许的眼神，叶清霜心领神会地点了点头。

祁恪像是被抽掉了脊梁骨，轰然瘫倒在地。四周的太监宫女乱作一团，七手八脚地将他扶进了内殿。

国不可一日无主。在逆党薛氏满门伏诛之后，新帝的登基大典仓促举行。

封后典礼与登基大典同日进行，一并册封的，还有几位妃嫔。

叶清霜毫无悬念地成为了中宫之主，我被封为淑妃，而另一名神情恍惚、名叫蒋兰儿的女子，被封为昭仪。

祁恪的身体在登基之后，便一落千丈，不是头晕目眩，就是周身骨痛欲裂，常常无法临朝。太医们会诊了一次又一次，却总是讳莫如深地摇头，说不出个所以然来。

没办法，朝政只能由群臣辅佐，皇后暂代监国之职。

鸢儿被送进了太学，只有在休沐日，才会来我宫里，陪我消磨时光。

一个风和日丽的午后，叶清霜累得伏在堆满奏折的案牍上小憩。我站在中宫的廊下，眺望着波平如镜的太液池，只觉得这宫里的日子，枯燥得有些乏味。

眼角的余光，忽然瞥见一个鬼鬼祟祟的身影，溜进了皇帝的寝殿。

是那个本不该随意走动的薛依兰。

哦，不，现在应该叫她，蒋昭仪了。

我都快忘了宫里还有这么一号人。一时兴起，我提着裙摆，悄悄地跟了上去。

我朝守门的宫女比了个噤声的手势，然后蹑手蹑脚地走进了内殿。

一阵刻意压抑的啜泣声从里间传了出来，是蒋兰儿的声音：“陛下，如今朝政大权全被那毒妇一人把持，您难道就甘心这样坐以待毙吗？”

“朕自身难保，拿什么去夺权？”祁恪的声音喑哑虚弱，我得凑得很近才能听清。

只听一阵衣料摩擦的窸窣声，蒋兰儿的语气变得急切起来：“臣妾给您生个儿子，生好多好多个儿子！您说过的，只有我们俩的儿子，才有资格继承这万里江山！”

祁恪剧烈地咳嗽起来，声音里竟带上了哭腔：“你冷静点！没用的……一切都没用了！”

“朕……朕已经……无法人事，时日……亦无多了。”

前几日轮到我侍寝，祁恪的视线，落在我身上那件半新不旧的藕荷色里衣上，就再也挪不开了。

“这是你在浔阳时常穿的衣裳，怎么当了淑妃，还留着？”他哑声问。

我一边吹着汤药，一边漫不经心地答：“衣不如旧，人不如新嘛。”

祁恪挣扎着坐起身，语气里带着一丝无奈：“又在点我呢？还在为我和兰儿的事，跟我置气？”

“她如今位分不如你，朕也并未因她而冷落了你。她孤苦伶仃一个人，你平日里，多照顾她一些。”

并未因她而冷落我？

我懒得去点破，起事当夜，他原本为我安排的“结局”。他就真把所有人都当傻子吗？何况，薛依兰是真真切切地想置我于死地，在鸢儿的那个噩梦里，我们母子俩，也的确是因她而丧命。

“如果今天，躺在这里服侍您的是她，那个孤苦伶仃的人是我，您也会像现在这样，为我向她求情吗？”我似笑非笑道。

祁恪一口气喝完了那碗苦涩的汤药，咧了咧嘴：“好苦。”

你不会的。我知道你不会。即便我真的七窍流血而死，鸢儿病死深宫，你也最多只会不痛不痒地责备她几句罢了。

人的情意，是这世上最不讲道理的东西。

但同时，人的情意，似乎也没那么要紧。

把自己的身家性命，全部押在一个人的情意上，是我这种出身的人，输不起的豪赌。

祁恪的手，轻轻抚上我的头发，顺着柔滑的发梢，一路向下。他的呼吸渐渐变得粗重，身体却始终没有任何反应。

我安静地伏在他的胸口，听着他那孱弱无力的心跳，放心地，长长叹了口气。

祁恪伸手掐了掐我的下巴，强撑着说：“太医院这群废物，朕明日便下旨，从民间遍寻名医。等朕的病好了，再让你好好求饶。”

看来，是我借机送进宫的那位“名医”不像太医们那般圆滑，一不小心，对他说了实话呢。

殿内，蒋兰儿的声音变得难以置信：“不……你不能人事了，还留我在宫里做什么？我怎么当上皇后？怎么为我薛家报仇！”

“你死了，叶清霜那个毒妇会放过我吗？还有那个紫云，她们会把我生吞活剥了的！”

她尖叫着，踉踉跄跄地奔出殿外，口中胡乱地叫喊着父亲和兄长的名字，状若疯魔。

蒋昭仪投湖溺死的消息传来时，我正在为叶清霜的生辰准备贺礼。

月影将我引至中宫，叶清霜正一个人呆立在廊下，掌心里，紧紧攥着一张已经泛黄的剪纸小像。

她转过身，有些难为情地抬手抹了抹眼角：“我之前……本想找个机会同她聊聊，却总是被俗事缠身……罢了，死者为大，就追封她为贵妃吧。”

我心中一动。

鸢儿的那个梦，竟然以这种方式，应验了。

月影迟疑了一下，又补充道：“还有陛下……听闻这个消息后，伤心过度，晕厥过去了……”

叶清霜烦躁地揉了揉眉心，不耐烦地挥挥手：“那就去请太医！本宫又不会治病救人！”

月影讷讷地退下。我绕到她身后，力道适中地替她捏着双肩：“娘娘，这偌大的前朝后宫，里里外外都得靠您一个人撑着。您瞧瞧您这儿，就月影和几个毛手毛脚的小丫头，怎么能照顾好您呢？”

叶清霜舒服地眯起眼睛，疲惫地舒了口气：“……嗯，这不是还有你吗？”

我俯下身，在她耳边轻语：“臣妾只会些粗浅的皮毛，可到底，不能与娘娘心意相通啊。”

叶清霜困惑地睁开眼，只见我身后，不知何时已施施然站着四位环肥燕瘦、各有千秋的绝色佳丽。

这可是我寻遍了京城最顶级的风月之所，为她精挑细选的可人儿。

听说以后要伺候的是当今太后，她们一个个摩拳擦掌，正中下怀。

我相信，什么难以释怀的旧爱，什么刻骨铭心的伤痛，不出半盏茶的功夫，就会被叶清霜抛到九霄云外去了。

我识趣地为她们掩上了殿门。

傍晚的霞光，红得发紫，将太液池的水面映得波光粼粼，仿佛什么都没有发生过。

“娘！”

刚下学的鸢儿，背着小小的书包，兴高采烈地朝我奔来。

“慢点跑。”我提起裙摆，快步迎了上去。

是啊，慢一点。

咱们的日子，还长着呢。

【全文完】